ക്രിക്കറ്റിന്റെ നിലവിലെ അവസ്ഥയിൽ ശ്രീലങ്കൻ മുൻ നായകൻ അർജുന രണതുംഗ നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ആധുനിക കളിക്കാർക്കിടയിൽ അത്യാവശ്യമായ കഴിവുകളുടെ അഭാവം ഈ തകർച്ചയ്ക്ക് കാരണമായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഫ്രാഞ്ചൈസികളുടെ സ്വാധീനമാണ് ഇതിന് കാരണമെന്നും അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ ഇത് ദോഷകരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.1996-ൽ ലോകകപ്പ് നേടിയ തന്റെ ശ്രീലങ്കൻ ടീം നിലവിലെ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ അവരുടെ സ്വന്തം ഗ്രൗണ്ടിൽ പോലും എളുപ്പത്തിൽ പരാജയപ്പെടുത്തുമെന്ന് രണതുംഗ ധീരമായ ഒരു പ്രസ്താവന നടത്തി.
“90 കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്നപ്പോൾ, ഒരു കളിക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ ആ ബാറ്റിംഗ് ഓർഡറിനെ നോക്കൂ… ഗവാസ്കർ, വെങ്‌സർക്കാർ, അമർനാഥ്. ഞങ്ങൾക്ക് അവരെ രണ്ടുതവണ പുറത്താക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല… അസറുദ്ദീൻ, ടെണ്ടുൽക്കർ, വിനോദ് കാംബ്ലി, ദ്രാവിഡ് എന്നിവർ പിന്നാലെ വന്നു. അവർ എത്ര നിലവാരമുള്ള കളിക്കാരായിരുന്നു. ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കാം. എന്നെ തെറ്റിദ്ധരിക്കരുത്. ഇന്ത്യയിൽ ഇപ്പോൾ നമുക്ക് ആ ക്ലാസ് ഉണ്ടോ? എനിക്ക് അങ്ങനെ തോന്നുന്നില്ല. ഞാൻ വ്യക്തമായി പറയുന്നു.96 ലെ എന്റെ ടീമിനെതിരെ ഈ ഇന്ത്യൻ ടീം കളിക്കാൻ വന്നാൽ, ഞാൻ അവരെ രണ്ടുതവണ പുറത്താക്കും. ഇന്ത്യയിൽ ഞാൻ ഇന്ത്യയെ തോൽപ്പിക്കും.ചാമിന്ദ വാസ്, മുത്തയ്യ മുരളീധരൻ തുടങ്ങിയ ബൗളർമാർ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ മൂന്ന് ദിവസത്തിൽ തോൽപ്പിക്കും.” രണതുംഗ ടെലിഗ്രാഫിനോട് പറഞ്ഞു.
“ശരിയായ ക്രിക്കറ്റ്” കളിക്കാൻ കഴിയുന്ന കളിക്കാരെ വളർത്തിയെടുക്കാൻ ഇന്ത്യയും ശ്രീലങ്കയും പാടുപെടുകയാണെന്ന് അർജുന രണതുംഗ വിശ്വസിക്കുന്നു. സ്വന്തം രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതിന്റെ മൂല്യം കുറഞ്ഞുവരികയാണെന്നും ഈ പ്രവണത തുടർന്നാൽ, അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് കാലക്രമേണ കാലഹരണപ്പെട്ടേക്കാം, ഫ്രാഞ്ചൈസി ക്രിക്കറ്റ് മാത്രമേ കളിയുടെ പ്രബല രൂപമായി അവശേഷിക്കൂ എന്നും അദ്ദേഹം വിലപിച്ചു.ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഗുണനിലവാരം, സാങ്കേതികത, ബുദ്ധിശക്തി എന്നിവയുടെ പ്രാധാന്യവും രണതുംഗ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു, കളിയുടെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ ഫോർമാറ്റിൽ മികവ് പുലർത്തുന്നതിന് കളിക്കാർക്ക് ഈ കഴിവുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത എടുത്തുകാണിച്ചു.
“നമ്മുടെ യുവതാരങ്ങളെ ശരിയായ ക്രിക്കറ്റ് പഠിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ? ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഗവാസ്കർ, വെങ്‌സർക്കാർ, അമർനാഥ് എന്നിവരെ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമോ? ഒരുപക്ഷേ ടെണ്ടുൽക്കർ, ദ്രാവിഡ്? സത്യം പറഞ്ഞാൽ, എനിക്ക് ഇപ്പോൾ സംശയമുണ്ട്. ശ്രീലങ്കക്കാർക്കും ഇതേ പ്രശ്‌നമുണ്ട്. ഇപ്പോഴത്തെ കളിക്കാർക്ക് നല്ല പണം ലഭിക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.ഫ്രാഞ്ചൈസി ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് നോക്കുകയാണ്. കളിക്കാർക്ക് നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിനായി കളിക്കാതെ ഫ്രാഞ്ചൈസി ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ട്… അടുത്ത അഞ്ച് വർഷത്തിനുള്ളിൽ നിങ്ങൾ എന്നോട് യോജിക്കും. ആത്യന്തികമായി, നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിനായി കളിക്കുന്നതിന്റെ മൂല്യം ഇല്ലാതാകും. അടുത്ത അഞ്ച് വർഷത്തിനുള്ളിൽ, അവർ (മാത്രം) ഫ്രാഞ്ചൈസി ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കും,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.