2025 ലെ ഐ‌പി‌എല്ലിന് മുമ്പ് എൽ‌എസ്‌ജി ക്യാപ്റ്റൻ റിഷഭ് പന്തിന് ശക്തമായ സന്ദേശം നൽകി മുൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം ആകാശ് ചോപ്ര. ഇന്ത്യയുടെ ടി20 ഐ ടീമിൽ ഇടം നേടാൻ പന്ത് സഞ്ജു സാംസണുമായി മത്സരിക്കരുതെന്നും പകരം മധ്യനിരയിൽ സ്വന്തം പാത കണ്ടെത്തണമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.ഐ‌പി‌എൽ 2025 സീസൺ മാർച്ച് 22 മുതൽ ആരംഭിക്കും, ലഖ്‌നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്‌സ് (എൽ‌എസ്‌ജി) ക്യാപ്റ്റൻ റിഷഭ് പന്തിനൊപ്പം ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കും.
മെഗാ ലേലത്തിൽ 27 കോടി രൂപ കൊടുത്താണ് എൽ‌എസ്‌ജി ഇടംകൈയൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പറെ ടീമിലെത്തിച്ചത്. ഈ ഐ‌പി‌എൽ സീസണിൽ പന്തിന് സാധ്യത വളരെ കൂടുതലാണ്, കാരണം വൈറ്റ്-ബോൾ ഫോർമാറ്റുകളിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാന ഘട്ടത്തിലാണ്.2025 ലെ ഐപിഎല്ലിൽ എൽ‌എസ്‌ജിയുമായി പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോൾ, 2026 ലെ ടി 20 ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ടി 20 ഐ ടീമിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവാണ് വാർത്താ പ്രാധാന്യം.എന്നിരുന്നാലും, വിക്കറ്റ് കീപ്പർ സ്ഥാനത്തിനായി സഞ്ജു സാംസണുമായി മത്സരിക്കുന്നതിനുപകരം മധ്യനിരയിൽ സ്വന്തം വ്യക്തിത്വം സ്ഥാപിക്കുന്നതാണ് പന്ത് വേണ്ടതെന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം ആകാശ് ചോപ്ര വിശ്വസിക്കുന്നു.
അന്താരാഷ്ട്ര ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ ഋഷഭ് പന്ത് ഇതുവരെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിട്ടില്ലെന്നും ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ സ്ഥിരമായ സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കിയിട്ടില്ലെന്നും ചോപ്ര പറഞ്ഞു.മറുവശത്ത്, അടുത്തിടെ നടന്ന ബംഗ്ലാദേശ്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക പരമ്പരകളിൽ തുടർച്ചയായി സെഞ്ച്വറികൾ നേടിയ സഞ്ജു സാംസൺ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ഒരു പരിധിവരെ സ്ഥിരതയുള്ള സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, 2026 ലെ ടി20 ലോകകപ്പിൽ ഋഷഭ് പന്തിന് അവസരം ലഭിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ആ അവസരം മുതലെടുക്കണമെങ്കിൽ 2025 ഐപിഎല്ലിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കണമെന്ന് ആകാശ് ചോപ്ര അദ്ദേഹത്തെ ഉപദേശിച്ചു.അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഈ സീസണിൽ ആക്രമണാത്മകമായി കളിക്കാനും സെലക്ടർമാരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റാനും അവസരം മുതലെടുക്കാനും അദ്ദേഹം ഋഷഭ് പന്തിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.
“ഋഷഭ് പന്തിന് വലിയൊരു അവസരമുണ്ട്. അദ്ദേഹം നിലവിൽ ഇന്ത്യൻ ടി20 ടീമിന്റെ ഭാഗമല്ല. അദ്ദേഹത്തെപ്പോലുള്ള ഒരു ശക്തനായ കളിക്കാരന് ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കാൻ കഴിയാത്തത് ആരാധകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു.നിലവിൽ ഇന്ത്യൻ ട്വന്റി20 ടീമിൽ പന്ത് അംഗമല്ല. അവരുടെ വിദൂര പദ്ധതികളിൽപ്പോലും ഇപ്പോൾ പന്തുണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നില്ല. ഇത്രയും നല്ലൊരു കളിക്കാരന് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇന്ത്യൻ ട്വന്റി20 ടീമിൽ ഇടം കിട്ടാത്തതെന്നാണ് ആളുകൾ അദ്ഭുതപ്പെടുന്നത്. ഇത് എന്തായാലും പന്തിന്റെ സീസണാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പാണ്. സധൈര്യം മുന്നോട്ടുവന്ന് റൺസ് വാരിക്കൂട്ടുക. എല്ലാവരും ഞെട്ടട്ടെ’ ചോപ്ര പറഞ്ഞു.
“അദ്ദേഹം എവിടെ ബാറ്റ് ചെയ്യും എന്നത് ഒരു ചോദ്യമായിരിക്കും.അദ്ദേഹം ഓപ്പണർ ആകുമോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ധാരാളം ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. സഞ്ജുവിനോട് മത്സരിക്കേണ്ടതില്ല. നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം സ്ഥാനം ശരിയായി സൃഷ്ടിക്കേണ്ടതുണ്ട്. മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനോ നാലാം സ്ഥാനത്തിനോ മുകളിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് ഞാൻ പറയും. മികച്ച തുടക്കം ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ, മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഇറങ്ങാം’ ചോപ്ര കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഒരു ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾക്ക് ധാരാളം അംഗീകാരം ലഭിക്കും. രണ്ടാമതായി, നിങ്ങൾ റൺസ് നേടിയാൽ, നിങ്ങൾക്ക് ഇന്ത്യൻ ടി20 ടീമിൽ അവസരം ലഭിക്കും.ഇപ്പോഴത്തെ ഇന്ത്യൻ ടി20 ടീം 2026 ലോകകപ്പിൽ കളിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. ആ ടീമിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ മാറിയേക്കാം. അതുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഐ‌പി‌എൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കും. അതിനാൽ ഋഷഭ് പന്തിന് ഇതൊരു വലിയ അവസരമായി ഞാൻ കാണുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.