ഇന്ത്യയുടെ ഏഷ്യാ കപ്പ് ടീമിൽ റിസർവ് താരമായിരുന്ന സഞ്ജു സാംസണെ ഇനി ആവശ്യമില്ലാത്തതിനാൽ സഞ്ജു സാംസണെ നാട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു. ടൂർണമെന്റിന്റെ സൂപ്പർ 4 ഘട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായി കെ എൽ രാഹുൽ ടീമിൽ എത്തിയതിന് പിന്നാലെയാണ് ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റ് തീരുമാനമെടുത്തത്.
പാകിസ്ഥാൻ, നേപ്പാൾ എന്നിവയ്‌ക്കെതിരായ ഗ്രൂപ്പ്-സ്റ്റേജ് മത്സരങ്ങളിൽ രാഹുലിന്റെ ബാക്കപ്പായി സാംസണെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.2023-ലെ ഏഷ്യാ കപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ 17 അംഗ ടീമിൽ ട്രാവലിംഗ് റിസർവ് പ്ലെയറായിരുന്നു സാംസൺ. എന്നാൽ അതിൽ നിന്ന് കരകയറിയ രാഹുൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ചേർന്നു.നീണ്ട പരിക്കിന് ശേഷം ടീം ഇന്ത്യയുമായുള്ള ആദ്യ പരിശീലന സെഷനിൽ കൊളംബോയിലെ ഇൻഡോർ നെറ്റ്സിൽ രാഹുൽ മണിക്കൂറുകളോളം ബാറ്റ് ചെയ്തു.ബാറ്റിംഗിനിടെ നന്നായി നീങ്ങിയതിനാൽ പരിക്കിന്റെ ആശങ്കകളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
രാഹുൽ വീണ്ടും ചേർന്ന് നെറ്റ്സിൽ ഫിറ്റ്നസ് തെളിയിച്ചപ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ ലോകകപ്പ് ടീമിന്റെ ഭാഗമല്ലാത്ത സാംസണെ നാട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു.നാളെ പാകിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരത്തില്‍ രാഹുല്‍ കളിച്ചേക്കും. ഇഷാന്‍ കിഷന് സ്ഥാനം നഷ്ടമാകുമെന്നാണ് സൂചന. ചിരവൈരികളായ പാകിസ്ഥാനുമായുള്ള പോരാട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായി വ്യാഴാഴ്ച ഇന്ത്യയ്ക്ക് കടുത്ത പരിശീലന സെഷനുണ്ടായിരുന്നു. പാകിസ്ഥാൻ ടീമിന്റെ മികച്ച ബൗളിംഗ് ആക്രമണം കണക്കിലെടുത്ത് പേസർമാർക്കെതിരായാണ് പരിശീലിച്ചത്.
തന്റെ തിരിച്ചുവരവിനുള്ള മത്സരത്തിനായി പൂർണ്ണമായി തയ്യാറെടുക്കാൻ രാഹുൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സമയം നെറ്റ്സിൽ ചെലവഴിച്ചു.സാംസണെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം 2023 ലെ ഐസിസി ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്ററെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.ബുധനാഴ്ച ഗദ്ദാഫി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ 7 വിക്കറ്റിന്റെ ആധിപത്യ വിജയത്തോടെ പാകിസ്ഥാൻ സൂപ്പർ ഫോറിൽ തുടക്കമിട്ടു.
Happiest in blue 🩵 pic.twitter.com/hqERO5664E
— K L Rahul (@klrahul) September 7, 2023
ഇന്ത്യയും പാക്കിസ്ഥാനും തമ്മിലുള്ള ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരം മഴ കാരണം ഉപേക്ഷിച്ചു, ഇരു ടീമുകളും ഓരോ പോയിന്റ് വീതം പങ്കിട്ടു.ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയുടെ 87-ന്റെയും ഇഷാൻ കിഷന്റെ 82-ന്റെയും മികവിൽ ഇന്ത്യ 48.5 ഓവറിൽ 266-ന് പുറത്തായി.മഴ പെയ്തതിനാൽ പാകിസ്ഥാൻ ഒരു പന്ത് പോലും നേരിടാതെ മത്സരം നിർത്തിവച്ചു. ഞായറാഴ്ച കൊളംബോയിലെ ആർ പ്രേമദാസ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മെൻ ഇൻ ബ്ലൂ പാകിസ്ഥാനെ നേരിടുമ്പോൾ ചിരവൈരികൾക്ക് വീണ്ടും ഇലക്‌ട്രിഫൈയിംഗ് പോരാട്ടത്തിന് അവസരം ലഭിക്കും.
ഇന്ത്യ: രോഹിത് ശർമ (സി), വിരാട് കോലി, ശ്രേയസ് അയ്യർ, കെ എൽ രാഹുൽ, ശുഭ്മാൻ ഗിൽ, സൂര്യകുമാർ യാദവ്, തിലക് വർമ്മ, ഇഷാൻ കിഷൻ, ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ (വിസി), രവീന്ദ്ര ജഡേജ, അക്സർ പട്ടേൽ, ഷാർദുൽ താക്കൂർ, ജസ്പ്രീത് ബുംരാജ്, മുഹമ്മദ് ഷമി, മുഹമ്മദ് സിറാജ്, കുൽദീപ് യാദവ്, പ്രസിദ് കൃഷ്ണ.