CONMEBOL ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ ബ്രസീലിനെതിരെ 4-1 എന്ന സ്കോറിന് വിജയിച്ചതോടെ, അർജന്റീന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. 31 പോയിന്റുമായി ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റെ യോഗ്യതാ കാമ്പെയ്‌നിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു.നിരവധി മത്സരങ്ങൾ ബാക്കി നിൽക്കെ ഒരു ലോകകപ്പ് സ്ഥാനം നേടുന്നത് തന്നെ ഒരു നേട്ടമാണെങ്കിലും, അർജന്റീനയുടെ അഭിലാഷങ്ങൾ വെറും യോഗ്യതയ്ക്ക് അപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നു.
വടക്കേ അമേരിക്കൻ മണ്ണിൽ കിരീടം നിലനിർത്താൻ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ ഇതിലും വലിയ വെല്ലുവിളിക്ക് തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്.ചരിത്രപരമായി, ലോകകപ്പ് നിലനിർത്തുക എന്നത് ഫുട്ബോളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്നാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. തുടർച്ചയായി രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾക്ക് മാത്രമേ വിജയങ്ങൾ നേടാനായിട്ടുള്ളൂ: ഇറ്റലി (1934 & 1938), ബ്രസീൽ (1958 & 1962). 2026 ലെ ടൂർണമെന്റിൽ 48 ടീമുകളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുകയും വിപുലീകൃത ഫോർമാറ്റ് ഉൾക്കൊള്ളുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ, അർജന്റീന വിജയത്തിലേക്കുള്ള കൂടുതൽ കഠിനമായ പാതയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.ഇപ്പോൾ ചോദ്യം ഇതാണ്: അവർക്ക് അത് വീണ്ടും ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ?.
ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും കടുപ്പമേറിയ ഫോർമാറ്റുകളിൽ ഒന്നാണ് CONMEBOL യോഗ്യതാ ഫോർമാറ്റ്. പത്ത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങൾ റൗണ്ട് റോബിൻ ലീഗിലാണ് ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്, ഓരോ ടീമും 18 മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുന്നു. മുൻ റൗണ്ടുകളിൽ ദുർബല ടീമുകളെ ഫിൽട്ടർ ചെയ്ത് പുറത്താക്കുന്ന മറ്റ് കോൺഫെഡറേഷനുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ ഭീമന്മാർ പരസ്പരം നിരന്തരം പോരാടേണ്ടതുണ്ട്.2026 ലോകകപ്പിനായി, ഫിഫ 32 ൽ നിന്ന് 48 ടീമുകളായി വികസിപ്പിച്ചത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ യോഗ്യതാ പ്രക്രിയയെ അൽപ്പം ലഘൂകരിച്ചു. സ്റ്റാൻഡിംഗിലെ മികച്ച ആറ് ടീമുകൾ സ്വയമേവ യോഗ്യത നേടും, അതേസമയം ഏഴാം സ്ഥാനത്തുള്ള ടീം ഒരു ഇന്റർകോണ്ടിനെന്റൽ പ്ലേഓഫിൽ പ്രവേശിക്കും. അതായത്, പട്ടികയുടെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്യുന്നത് ലോകകപ്പിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിക്കുന്നു.
അർജന്റീനയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ട് കളിക്കാരായ ലയണൽ മെസ്സിയും ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസും പരിക്കുമൂലം ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തായതാണ് ബ്രസീലിനെതിരെയുള്ള ഈ ചരിത്ര വിജയത്തെ കൂടുതൽ സവിശേഷമാക്കിയത്. ദേശീയ ടീമിന്റെ ഹൃദയവും ആത്മാവുമായ മെസ്സി ഒരു ഗ്രോയിൻ പരിക്കുമൂലം ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തായി, അതേസമയം അർജന്റീനയുടെ മുൻനിര സ്‌ട്രൈക്കറായ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസും ഫിറ്റ്‌നസ് പ്രശ്‌നങ്ങൾ കാരണം ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.ഈ തിരിച്ചടികൾക്കിടയിലും, തങ്ങളുടെ മുഖ്യ എതിരാളികളെ തകർക്കാൻ അവർ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രതിരോധശേഷിയും കൂട്ടായ ശക്തിയും കാണിച്ചു.ഗോൾ നേടിയ ശേഷം, ജൂലിയൻ അൽവാരെസും എൻസോ ഫെർണാണ്ടസും ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസിന്റെ സിഗ്നേച്ചർ ആംഗ്യത്തോടെ ആഘോഷിച്ചു, ഇത് ടീമിനുള്ളിലെ ഐക്യത്തിന്റെയും ബഹുമാനത്തിന്റെയും വ്യക്തമായ അടയാളമാണ്.ഈ പ്രകടനം ശക്തമായ ഒരു സന്ദേശം നൽകി: അർജന്റീന ഇനി വ്യക്തിഗത മികവിനെ ആശ്രയിക്കുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു കൂട്ടായ ശക്തിയായി വിജയിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു സന്തുലിത ടീമായി പരിണമിച്ചു.
ലോകകപ്പ് ജയിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. അതിനെ പ്രതിരോധിക്കുക എന്നത് അതിലും വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. 2002 മുതൽ, നിലവിലെ ഒരു ചാമ്പ്യനും അടുത്ത ശ്രമത്തിൽ സെമിഫൈനലിൽ പോലും എത്തിയിട്ടില്ല.അർജന്റീനയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത് അവരുടെ ശക്തമായ മാനസികാവസ്ഥയാണ്. കോപ്പ അമേരിക്ക (2021), ഫിനാലിസുമ (2022), ലോകകപ്പ് (2022) എന്നിവ നേടി അവർ ഇതിനകം തന്നെ ഉയർന്ന സമ്മർദ്ദ നിമിഷങ്ങൾ കീഴടക്കിയിട്ടുണ്ട്. മറ്റൊരു ചരിത്ര നേട്ടം ലക്ഷ്യമിടുന്നതിനാൽ ഈ അനുഭവം നിർണായകമാകും.വികസിപ്പിച്ച ഫോർമാറ്റ് പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ കൊണ്ടുവരും. കൂടുതൽ ടീമുകൾ, കൂടുതൽ ഗെയിമുകൾ, ദൈർഘ്യമേറിയ ടൂർണമെന്റ് എന്നിവ ഫിറ്റ്നസും സ്ക്വാഡ് റൊട്ടേഷനും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് നിർണായകമാകും. ഒരു പരിശീലകനെന്ന നിലയിൽ ലയണൽ സ്കലോണിയുടെ തന്ത്രങ്ങൾ ടീം ശരിയായ നിമിഷങ്ങളിൽ ഉന്നതിയിലെത്തുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കും.
ലയണൽ സ്കലോണിയുടെ കീഴിൽ, അർജന്റീന ഒരു സമതുലിതമായ സംവിധാനം സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്, പ്രധാനമായും എതിർ ടീമിനെ ആശ്രയിച്ച് 4-3-2-1 അല്ലെങ്കിൽ 4-4-2 എന്ന രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഈ തന്ത്രപരമായ വഴക്കം ടീമിന് പ്രതിരോധ സ്ഥിരത നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് പൊസഷനിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു.മെസ്സി തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന്റെ അവസാന വർഷങ്ങളിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ തന്നെ വിജയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ടീം തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ജൂലിയൻ അൽവാരെസിന്റെ ഉദയം, ഡി പോൾ, മാക് അലിസ്റ്റർ, ഫെർണാണ്ടസ് എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ശക്തമായ മധ്യനിരയും ചേർന്ന് അർജന്റീന ഒരു ഗൗരവമേറിയ മത്സരാർത്ഥിയായി തുടരുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നു.
പ്രതിരോധപരമായി, ഒട്ടമെൻഡിയും റൊമേറോയും നിർണായകമായി തുടരുന്നു, എന്നാൽ 2026 ന് മുമ്പ് പ്രായം കുറഞ്ഞ പ്രതിരോധക്കാരെ സംയോജിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു മുൻ‌ഗണനയായിരിക്കും. അനുഭവത്തിനും പുതിയ ഊർജ്ജത്തിനും ഇടയിൽ ശരിയായ സന്തുലിതാവസ്ഥ സ്കലോണിയിന് കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്.2026-ലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ അർജന്റീനയുടെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം അതിന്റെ മാനസികാവസ്ഥയായിരിക്കാം. ലോകകപ്പ് നേടുന്നത് സാങ്കേതിക ശേഷിയെപ്പോലെ തന്നെ മാനസിക ശക്തിയെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. സമ്മർദ്ദം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റ് ആവർത്തിച്ച് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്, ബ്രസീൽ, ഫ്രാൻസ്, നെതർലാൻഡ്‌സ് എന്നിവയ്‌ക്കെതിരായ ഉയർന്ന മത്സരങ്ങളിലെ വിജയങ്ങൾ അവരുടെ പ്രതിരോധശേഷി തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ബ്രസീൽ വിജയത്തിനുശേഷം ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസിനെ ആദരിക്കുന്ന ആഘോഷങ്ങളിൽ കാണുന്നത് പോലെ, ടീം ഐക്യത്തിന് മുൻഗണന നൽകുന്ന ഒരു വിജയ സംസ്കാരം സ്കലോണി വളർത്തിയെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ഖത്തറിൽ വിജയിച്ചതിന്റെ അനുഭവവും സാഹോദര്യത്തിന്റെ ഈ ബോധവും അർജന്റീനയെ ഒരു ശക്തനായ മത്സരാർത്ഥിയാക്കുന്നു.പ്രതീക്ഷകളുടെ ഭാരത്തിൽ തകർന്ന മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഈ അർജന്റീന ടീം വെല്ലുവിളികളിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്നു. പ്രതിഭകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു സ്ക്വാഡ്, തന്റെ കളിക്കാരിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും മികച്ചത് എങ്ങനെ പുറത്തെടുക്കാമെന്ന് അറിയുന്ന ഒരു പരിശീലകൻ, തകർക്കാനാവാത്ത ഒരു ടീം സ്പിരിറ്റ് എന്നിവയാൽ, 2026-ൽ വീണ്ടും ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള എല്ലാ ചേരുവകളും അർജന്റീനയ്ക്കുണ്ട്.
31 പോയിന്റുകളും അപരാജിത യോഗ്യതാ മത്സരവും നേടിയ അർജന്റീന, തങ്ങൾ ഒരു ശക്തിയാണെന്ന് വീണ്ടും തെളിയിച്ചു. എന്നാൽ യാത്ര ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. 2026-ൽ കിരീടം നിലനിർത്തുക എന്നതാണ് ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യം.തുടർച്ചയായ വിജയങ്ങൾ അപൂർവമാണെന്ന് ചരിത്രം സൂചിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ പ്രവണതയെ മറികടക്കാൻ ആവശ്യമായ എല്ലാ ഉപകരണങ്ങളും ഈ അർജന്റീന ടീമിനുണ്ട്.അവർ തങ്ങളുടെ മുന്നേറ്റം തുടരുകയും ടൂർണമെന്റിന്റെ പുതിയ ആവശ്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുകയും വിജയത്തിനായുള്ള ദാഹം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്താൽ, ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ചരിത്രപരമായ എന്തെങ്കിലും നേടുന്നതിന്റെ വക്കിലെത്താം – 1962 ന് ശേഷം ഫിഫ ലോകകപ്പ് നിലനിർത്തുന്ന ആദ്യ ടീമായി മാറുകയും ചെയ്യും.