സഞ്ജു സാംസൺ ആകുന്നത് എളുപ്പമല്ല. കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ബാറ്റിംഗ് സൂപ്പർതാരം നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. 2015ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച സാംസണിന് ടി20 ഫോർമാറ്റിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കാനുള്ള മറ്റൊരു അവസരത്തിനായി അഞ്ച് വർഷം കൂടി കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലത്തിൽ അദ്ദേഹം ചില മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ പുറത്തെടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്ഥിരത പലപ്പോഴും ചർച്ചക്ക് വിധേയമായിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനൊപ്പമുള്ള പ്രകടനവുമായി വ്യത്യസ്തമാണ് സഞ്ജുവിനെ ഇന്ത്യൻ ജേഴ്സിയിലെ പ്രകടനം. 2022-ലെ തിരിച്ചുവരവ് മുതൽ, അവസരങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ സാംസണിന് താരതമ്യേന കൂടുതൽ സ്ഥിരതയുള്ള റൺ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ഫിഫ്റ്റി ഉൾപ്പെടെ 179 റൺസ് നേടിയ ആ വർഷം ഫോർമാറ്റിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു.2023ൽ എട്ട് അവസരങ്ങൾ കൂടി ലഭിച്ചെങ്കിലും ഒരു ഇന്നിംഗ്‌സിന് ശരാശരി 15.60 റൺസ് മാത്രം. 2024-ൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ പരമ്പരയ്ക്ക് മുമ്പ്, അദ്ദേഹത്തിന് മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ ആറ് അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ കേരള ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം നടത്താൻ പാടുപെട്ടു.
29 വയസ്സുകാരൻ്റെ സമയം അതിക്രമിച്ചതുപോലെ തോന്നി. ഗുവാഹത്തിയിൽ നടന്ന പരമ്പര ഓപ്പണറിന് മുമ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് അഭിഷേക് ശർമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം സാംസൺ ഓപ്പണിംഗ് നടത്തുമെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചപ്പോൾ, ഓപ്പണിംഗ് സ്‌പോട്ടുകൾക്കായുള്ള കടുത്ത മത്സരം കണക്കിലെടുത്ത് ടീം മാനേജ്‌മെൻ്റ് അദ്ദേഹത്തിന് ഡെലിവർ ചെയ്യാൻ അവസാന അവസരം നൽകുന്നതായി തോന്നി.ശ്രീലങ്കയ്‌ക്കെതിരായ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിൽ രണ്ട് ഡക്ക് നേടിയതിന് ശേഷം ടി20യിലെ തൻ്റെ സമയം അവസാനിച്ചേക്കുമെന്ന് സാംസൺ തന്നെ കരുതി. അടുത്ത പരമ്പരയിൽ എനിക്ക് അവസരം ലഭിക്കുമോ എന്ന് ശ്രീലങ്കയിൽ രണ്ട് തവണ പരാജയപ്പെട്ടതിന് ശേഷം എനിക്ക് കുറച്ച് സംശയമുണ്ടായിരുന്നു, 47 പന്തിൽ 111 റൺസ് അടിച്ച് തകർത്ത ശേഷം അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
താഴ്ചയിലും അവസരങ്ങളുടെ അഭാവത്തിലും സാംസൺ തുടർന്നു.ഗ്വാളിയോറിലും ഡൽഹിയിലും നടന്ന പരമ്പരയിലെ ആദ്യ രണ്ട് ടി 20 ഐകളിലെ അവസരങ്ങൾ നഷ്‌ടമായതിന് ശേഷം ഹൈദരാബാദിൽ സഞ്ജു താൻ ആരാണെന്നു കാണിച്ചു തന്നു.ടീമിലെ സ്ഥാനം നിലനിർത്താൻ പോരാടുന്ന ഒരാളെപ്പോലെ അദ്ദേഹം ബാറ്റ് ചെയ്തില്ല. ടീം മാനേജ്‌മെൻ്റ് തന്നിൽ നിന്ന് എന്താണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തു.വെറും 40 പന്തിൽ സാംസൺ തൻ്റെ കന്നി ടി20 സെഞ്ച്വറിയിലെത്തി, കളിയുടെ ഏറ്റവും ചെറിയ ഫോർമാറ്റിൽ ഇന്ത്യക്ക് വേണ്ടി ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ രണ്ടാമത്തെ സെഞ്ച്വറി നേടി.സാംസൺ സ്വയം സംശയം കീഴടക്കുകയും വർഷങ്ങളായി തന്നെ പിന്തുണച്ചവരെല്ലാം ശരിയാണെന്ന് കാണിക്കുകയും ചെയ്തു.തൻ്റെ ഒമ്പത് വർഷത്തെ കരിയറിൽ രണ്ടാം തവണയാണ് സാംസണിന് ഒരു പരമ്പരയിൽ ഒരേ ബാറ്റിംഗ് പൊസിഷനിൽ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചത്.
സാംസൻ്റെ കഴിവിൽ സംശയമില്ലായിരുന്നു. ടീമിനോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രതിബദ്ധതയെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ ആർക്കും കഴിഞ്ഞില്ല. ശനിയാഴ്ച പോലെ, റിസ്ക് എടുക്കാൻ അവൻ ഒരിക്കലും ഭയപ്പെട്ടിട്ടില്ല. നിരവധി ഐപിഎൽ ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ കാണുന്നതുപോലെ, സാഹചര്യം വിലയിരുത്താനും ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഫോർമാറ്റിൽ ഡെലിവർ ചെയ്യാനും അദ്ദേഹത്തിന് സ്വഭാവമുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, അതെല്ലാം ഒരുമിച്ചു വരേണ്ടതായിരുന്നു. അത് ഹൈദരാബാദിൽ ചെയ്തു.ടീം മാനേജ്‌മെൻ്റിൻ്റെ പിന്തുണയോടെ, സാംസണിൻ്റെ ഈ ഏറ്റവും പുതിയ പതിപ്പ് പരാജയത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ വിജയത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചേക്കാം.