2019 ഏകദിന ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ ഇന്ത്യൻ ടീമിന് തോൽവി നേരിടേണ്ടി വന്നു. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ വിരാട് കോഹ്‌ലിയായിരുന്നു. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യൻ ടീം എടുത്ത ഒരു തീരുമാനമായിരുന്നു അമ്പാട്ടി റായിഡുവിനെ മാറ്റി നിർത്തി വിജയ് ശങ്കറിന് ടീമിൽ സ്ഥാനം നൽകുക എന്ന തീരുമാനം. ആ സമയത്ത്, അമ്പാട്ടി റായിഡു മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നിട്ടും വിജയ് ശങ്കറിനെ ഒരു 3D കളിക്കാരനായി ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഈ തീരുമാനത്തിന് വിരാട് കോഹ്‌ലിയെ വളരെയധികം വിമർശിച്ചു.
ഒരു പോഡ്‌കാസ്റ്റിൽ സംസാരിക്കവെ മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം റോബിൻ ഉത്തപ്പ വിരാടിന്റെ തീരുമാനത്തെ ശക്തമായി വിമർശിച്ചു. ഇതുമൂലം വിരാടുമായുള്ള തന്റെ നല്ല ബന്ധം വഷളായതായി റോബിൻ ഉത്തപ്പ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ വെളിപ്പെടുത്തി. റായിഡുവിനും യുവരാജിനും ടീമിൽ സ്ഥാനം നൽകാത്തതിൽ ഉത്തപ്പ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ നാലാം സ്ഥാനത്ത് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ അമ്പാട്ടി റായിഡു ശക്തനായ ഒരു മത്സരാർത്ഥിയായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടും, വിജയ് ശങ്കറിന്റെ പേര് സ്ഥിരീകരിച്ചു. യുവരാജ് സിംഗിനെയും അവഗണിച്ചു.
ഇക്കാരണത്താൽ, 2019 ൽ വിടവാങ്ങൽ മത്സരം കളിക്കാതെ അദ്ദേഹം വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു.ആ സമയങ്ങളിൽ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന വിരാട് കോഹ്‌ലി അർഹിക്കുന്ന അവസരവും പിന്തുണയും നൽകിയില്ലെന്ന് ഉത്തപ്പ വിമർശിച്ചിരുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അത്തരം വിമർശനങ്ങൾ വിരാട് കോഹ്‌ലിയുമായുള്ള തന്റെ അടുത്ത സൗഹൃദം തകർത്തതിൽ ഉത്തപ്പ ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചു.അതുകൊണ്ട്, വിമർശിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് താൻ ഒരു പാഠം പഠിച്ചുവെന്ന് ഉത്തപ്പ പറഞ്ഞു.”ഞാൻ ശരിയായ കാര്യത്തിനു വേണ്ടിയാണ് സംസാരിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം അറിയേണ്ടതുണ്ട്. എന്നാൽ അന്ന് ഞാൻ നൽകിയ അഭിമുഖം വിരാട് കോഹ്‌ലിയുമായുള്ള എന്റെ ബന്ധത്തെയോ സൗഹൃദത്തെയോ തകർത്തു. വിരാട് കോഹ്‌ലിയോട് ഇതേക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു പാഠം പഠിച്ചു, അതിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തോട് നേരത്തെ സംസാരിക്കേണ്ടതായിരുന്നു” ഉത്തപ്പ പറഞ്ഞു.
“എന്റെ അനുഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് സംസാരിച്ചില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ എന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളിൽ ഒരാളുടെ അനുഭവത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമാണ് ഞാൻ സംസാരിച്ചത്. ഓരോ ക്യാപ്റ്റനും സ്വന്തം വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ അവകാശമുണ്ട്. അതുപോലെ, എല്ലാവർക്കും അവരുടെ അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള അവകാശമുണ്ട്. പക്ഷേ, അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ വിരാട് കോഹ്‌ലിയുമായി സംസാരിക്കേണ്ടതായിരുന്നു. അതിനാൽ ക്രിക്കറ്റിൽ സഹോദരങ്ങളായവരെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കണമെന്ന് ഞാൻ പാഠം പഠിച്ചു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
വിരാട് കോഹ്‌ലിയും റോബിൻ ഉത്തപ്പയും വളരെ നല്ല സുഹൃത്തുക്കളാണ്. ഇരുവരും വർഷങ്ങളോളം ഇന്ത്യൻ ടീമിനായി ഒരുമിച്ച് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2007 ലെ ടി20 ലോകകപ്പ് നേടിയ ടീമിലെ കളിക്കാരനാണ് റോബിൻ ഉത്തപ്പ. വിരാട് കോഹ്‌ലിക്ക് മുമ്പ് ഇന്ത്യൻ ടീമിനായി ഉത്തപ്പ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ അഭിമുഖത്തിന് ശേഷം ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വഷളായി. ആ സമയത്ത്, എന്ത് പറയണം, എവിടെ പറയണം എന്നതിന്റെ പ്രാധാന്യം അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി.