ഇന്ത്യ vs ഇംഗ്ലണ്ട് നാലാം ടെസ്റ്റ്: ഇന്ത്യയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള നാലാം ടെസ്റ്റ് മത്സരം ജൂലൈ 23 മുതൽ മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡ് ഗ്രൗണ്ടിൽ നടക്കും. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യ 1-2 ന് പിന്നിലാണ്. ഈ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ ടീം ഇന്ത്യ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തണമെങ്കിൽ, മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ നടക്കുന്ന നാലാം ടെസ്റ്റ് മത്സരം എന്തുവിലകൊടുത്തും ജയിക്കണം. ഇന്ത്യയുടെ ഡാഷിംഗ് ബാറ്റ്സ്മാനും ക്യാപ്റ്റനുമായ ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന് ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ അവസരമുണ്ട്, ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ നാലാം ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ നേട്ടം കൈവരിക്കും.
മാഞ്ചസ്റ്റർ ടെസ്റ്റ് ജയിക്കുന്നതോടെ ഗില്ലിന്റെ പേര് ചരിത്രത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടും.മാഞ്ചസ്റ്റർ മണ്ണിൽ ടീം ഇന്ത്യയെ ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം വിജയിപ്പിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റനായി ശുഭ്മാൻ ഗിൽ മാറും. ഒരു ക്യാപ്റ്റന്റെ കീഴിലും ഇന്ത്യൻ ടീം ഇതുവരെ മാഞ്ചസ്റ്റർ മണ്ണിൽ ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരവും ജയിച്ചിട്ടില്ല. ലോർഡ്‌സിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് 22 റൺസിന്റെ തോൽവി നേരിടേണ്ടി വന്നു. ഇനി പരമ്പര വീണ്ടും സമനിലയിലാക്കാൻ, ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നടക്കുന്ന ഈ മത്സരം ടീം ഇന്ത്യ എന്തായാലും ജയിക്കണം.
1936-ൽ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിലെ ഈ മൈതാനത്താണ് ഇന്ത്യ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിച്ചത്, എന്നാൽ അത് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. ടീം ഇന്ത്യ ഇതുവരെ ഇവിടെ ആകെ ഒമ്പത് ടെസ്റ്റുകൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതിൽ ഒരു വിജയം പോലും നേടിയിട്ടില്ല. ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നാല് മത്സരങ്ങൾ പരാജയപ്പെട്ടു, അഞ്ച് മത്സരങ്ങൾ സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. 2014 ഓഗസ്റ്റിലാണ് ഇന്ത്യ അവസാനമായി ഈ മൈതാനത്ത് ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിച്ചത്, ആ മത്സരത്തിൽ അവർക്ക് ഇന്നിംഗ്സിനും 54 റൺസിനും തോൽവി നേരിടേണ്ടി വന്നു. ഏകദേശം 11 വർഷത്തിന് ശേഷമാണ് ടീം ഇന്ത്യ ഇവിടെ ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിക്കുന്നത്. അതായത് നിലവിലെ ഇന്ത്യൻ ടീമിലെ മിക്ക അംഗങ്ങൾക്കും മാഞ്ചസ്റ്റർ ഒരു പുതിയ അനുഭവമായിരിക്കും.
ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് 84 ടെസ്റ്റുകൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതിൽ 33 എണ്ണം അവർ വിജയിച്ചു, 15 എണ്ണം തോറ്റു, 36 മത്സരങ്ങൾ സമനിലയിലായി. ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ മികച്ച റെക്കോർഡ് നേടിയിട്ടുള്ള ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പരിചയസമ്പന്നനായ ബാറ്റ്സ്മാൻ ജോ റൂട്ടിനെ തടയേണ്ടത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ മൈതാനത്ത് 11 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ജോ റൂട്ട് 978 റൺസ് നേടിയിട്ടുണ്ട്, അതിൽ ഒരു ഇരട്ട സെഞ്ച്വറിയും ഏഴ് അർദ്ധ സെഞ്ച്വറിയും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവിടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉയർന്ന സ്കോർ 254 റൺസാണ്. ലോർഡ്‌സിൽ 37-ാം ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടിയ ശേഷം, റൂട്ട് വീണ്ടും ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതീക്ഷയാകും. പരമ്പരയിൽ തുടരാൻ ടീം ഇന്ത്യയ്ക്ക് നാലാം ടെസ്റ്റ് മത്സരം ജയിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. അതേസമയം, മറ്റൊരു വിജയത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ടീം പരമ്പരയിൽ അപ്രതിരോധ്യമായ ലീഡ് നേടും.