ടീം ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത ദൗത്യം ഇപ്പോൾ ആരംഭിക്കാൻ പോകുന്നു. നവംബർ എട്ടിനാണ് ഇന്ത്യയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മിലുള്ള നാല് മത്സര ടി20 പരമ്പര ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ പരമ്പരയിൽ ഒരിക്കൽ കൂടി ഇന്ത്യൻ ടീമിൻ്റെ കമാൻഡ് സൂര്യകുമാർ യാദവിൻ്റെ കൈകളിലാവും . യുവതാരങ്ങൾക്കും പുതിയ കളിക്കാർക്കും മികച്ച പ്രകടനം നടത്താനും ടീം ഇന്ത്യയിൽ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാനും അവസരമുണ്ട്.
എന്നാൽ ഈ ടാസ്ക് അത്ര എളുപ്പമാകില്ല, കാരണം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ടീമും വളരെ ശക്തമാണ്. ഈ പരമ്പരയിൽ എല്ലാ കണ്ണുകളും സഞ്ജു സാംസണിൽ ആയിരിക്കും, ഈ പരമ്പരയിലും ഇന്ത്യൻ ഇന്നിംഗ്‌സ് ഓപ്പൺ ചെയ്യുന്നത് കാണാൻ കഴിയും. സഞ്ജു സാംസൺ ഇന്ത്യക്കായി ഇതുവരെ 33 ടി20 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇതിന് ശേഷവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ടീം ഇന്ത്യയിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുമെന്ന് പറയാനാകില്ല. ഇപ്പോൾ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരായ പരമ്പരയ്ക്കായി ഒരു ടീം അവിടെ പോയിട്ടുണ്ട്, അതിനാൽ ഓപ്പണിംഗ് ചുമതല സഞ്ജുവിന് ലഭിച്ചു, അല്ലെങ്കിൽ അദ്ദേഹം ടീമിൽ ഉണ്ടാകുമോ ഇല്ലയോ എന്ന് ഉറപ്പില്ല.
ഓപ്പണിംഗിനെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ സംസാരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഇന്ത്യയ്ക്കായി ആകെ കളിച്ച 33 ടി20 മത്സരങ്ങളിൽ എട്ട് തവണയും അദ്ദേഹം ഇന്ത്യൻ ടീമിനായി ഓപ്പൺ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ അവസാന ടി20 മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം നേടിയ സെഞ്ച്വറിക്ക് മുമ്പ്, ഓപ്പണിംഗിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ റെക്കോർഡ് അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ 47 പന്തിൽ 111 റൺസ് നേടിയപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മിടുക്ക് ദൃശ്യമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പരമ്പരയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ടീമിൽ അഭിഷേക് ശർമ്മയെ കൂടാതെ സഞ്ജു സാംസൺ മാത്രമാണ് ഇന്നിംഗ്‌സ് ഓപ്പൺ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏക ബാറ്റ്‌സ്മാൻ.
അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ, പരമ്പരയിലെ 4 മത്സരങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ഓപ്പണിംഗ് കളിക്കും എന്നുറപ്പാണ്.സഞ്ജു സാംസണിന് ഇതൊരു സുവർണാവസരമായിരിക്കും, എന്ത് വില കൊടുത്തും മുതലാക്കേണ്ടി വരും. നാല് മത്സരങ്ങളിൽ ഒരു സെഞ്ചുറിയെങ്കിലും നേടേണ്ടിവരും.ഈ വർഷം ഇന്ത്യൻ ടീമിനായി സഞ്ജു സാംസൺ ആകെ 9 ടി20 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. എട്ട് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ ബാറ്റിംഗിനിടെ, സഞ്ജു സാംസൺ മൂന്ന് തവണ പോലും അക്കൗണ്ട് തുറന്നില്ല. ഒരു സെഞ്ചുറിയും ഒരു അർധസെഞ്ചുറിയും നേടിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ടീം ഇന്ത്യയിലേക്ക് സ്ഥിരപ്രവേശനം നേടാനാവശ്യമായ പ്രകടനം സഞ്ജുവിൽ നിന്ന് ഇതുവരെ ഉണ്ടായിട്ടില്ല.
രോഹിത് ശർമ്മ അന്താരാഷ്ട്ര ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചതിന് ശേഷം ഈ ഫോർമാറ്റിൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിനായി സ്ഥിരം ഓപ്പണിംഗ് ആരായിരിക്കുമെന്ന് ഇതുവരെ ഉറപ്പായിട്ടില്ല.പല കളിക്കാരും ഇതിനായി മത്സരിക്കുന്നുണ്ട്. ശുഭ്മാൻ ഗിൽ, യശസ്വി ജയ്‌സ്വാൾ, റുതുരാജ് ഗെയ്‌ക്‌വാദ്, അഭിഷേക് ശർമ്മ എന്നിവർക്ക് പുറമെ സഞ്ജു സാംസണിൻ്റെ പേരും ഉണ്ട്. ഇപ്പോൾ സഞ്ജുവിന് ഒരു മികച്ച അവസരമുണ്ട്, അത് അദ്ദേഹം ഉപയോഗിക്കണം.