വെള്ളിയാഴ്ച അബുദാബിയിലെ ഷെയ്ഖ് സായിദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഇന്ത്യയും ഒമാനും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിനിടെയാണ് സഞ്ജു സാംസണിന് ഏഷ്യാ കപ്പിൽ ആദ്യമായി ബാറ്റ് ചെയ്യാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചത്. സൂര്യകുമാർ യാദവ് ടോസ് നേടി ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് കേരള വിക്കറ്റ് കീപ്പർ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചു.
ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിംഗ് ശൈലിക്ക് പേരുകേട്ട സാംസൺ, ഇന്നിംഗ്‌സിന്റെ മിക്ക സമയത്തും തന്റെ ടൈമിംഗ് കണ്ടെത്താൻ പാടുപെട്ടു, ഒടുവിൽ 45 പന്തിൽ നിന്ന് 56 റൺസ് നേടി. ഇന്ത്യ 20 ഓവറിൽ 188/8 എന്ന സ്കോർ നേടി, തുടർന്ന് ആവേശഭരിതരായ ഒമാൻ ടീമിനെ 167/4 എന്ന സ്കോറിൽ ഒതുക്കി.
വെള്ളിയാഴ്ച സാംസൺ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചില്ലെന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം ക്രിസ് ശ്രീകാന്ത് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ ബാറ്റ് ചെയ്തതിനും മറ്റ് ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാർക്ക് അവരുടെ ഷോട്ടുകൾ കളിക്കാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിൽ ഇന്നിംഗ്സ് നങ്കൂരമിട്ടതിനും അദ്ദേഹത്തെ പ്രശംസിച്ചു. 1983-ൽ ഇന്ത്യ ലോകകപ്പ് നേടിയ ടീമിൽ അംഗമായിരുന്ന ശ്രീകാന്ത്, സാംസൺ ആ ഇന്നിംഗ്സ് കളിച്ചില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്ത്യ ആ മത്സരം തോൽക്കുമായിരുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു.
“സഞ്ജു സാംസണിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ അവസരം ലഭിക്കാത്തതിന് ശേഷം, അദ്ദേഹം ബാറ്റിങ്ങിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.സഞ്ജു സാംസണിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്നിംഗ്സായിരിക്കില്ല അത്, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ബാറ്റ് ചെയ്യുമ്പോൾ സാഹചര്യം നോക്കിയാൽ ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം ബാറ്റ് ചെയ്തത്.അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് മാരകമായിരുന്നില്ല, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച പ്രകടനമല്ലെങ്കിലും, ടീമിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ നിന്ന് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഇന്നിംഗ്സായിരുന്നു അത് .അഭിഷേക്, തിലക്, അക്സർ എന്നിവരുമായി മൂന്ന് മികച്ച കൂട്ടുകെട്ടുകളിൽ അദ്ദേഹം പങ്കാളിയായിരുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് ഇന്ത്യ 188 റൺസ് നേടിയത്,” ശ്രീകാന്ത് തന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലിൽ സംസാരിക്കവെ പറഞ്ഞു.
“അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ് ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, മത്സരംഇന്ത്യ തോൽക്കുമായിരുന്നു.ഒരു തരത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, സഞ്ജുവിന്റെ വളരെ നിർണായകമായ ഇന്നിംഗ്സായിരുന്നു അത്. അതില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, 160 റൺസ് മാത്രമേ ലഭിക്കുമായിരുന്നുള്ളൂ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്നിംഗിൽ എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടത് അദ്ദേഹം സ്ഥിരത കൈവരിക്കാൻ സമയമെടുത്തു എന്നതാണ്.മധ്യത്തിൽ നിൽക്കാൻ ആരെയെങ്കിലും ആവശ്യമായിരുന്നു. ഒരു എൻഡ് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് മറ്റുള്ളവരെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കാൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം വളരെ വിവേകപൂർണ്ണമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.