ബർമിംഗ്ഹാമിൽ നടക്കുന്ന ഇന്ത്യ-ഇംഗ്ലണ്ട് രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് മത്സരം ഇപ്പോൾ ആവേശകരമായ വഴിത്തിരിവിലേക്ക് എത്തിയിരിക്കുന്നു. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ 180 റൺസിന്റെ ലീഡ് നേടിയ ഇന്ത്യ, രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 64 റൺസ് നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ ഇപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിനേക്കാൾ 244 റൺസ് മുന്നിലാണ്. ഈ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ വിജയിക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന് എത്ര റൺസ് ലക്ഷ്യം ഇന്ത്യ നിശ്ചയിക്കണം എന്നതാണ് ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യം.
ഈ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ വിജയിച്ചാൽ, ബർമിംഗ്ഹാമിൽ അത് ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കും.ബർമിംഗ്ഹാമിലെ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റൺ മൈതാനത്ത് നാലാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് എളുപ്പമായിരിക്കില്ല. ഇന്നുവരെ, ബർമിംഗ്ഹാമിലെ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റൺ മൈതാനത്ത് 400 റൺസ് എന്ന ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്നിട്ടില്ല. അതായത് ഇന്ത്യ 400 റൺസ് കടന്നാൽ, വിജയസാധ്യത ഏകദേശം 90-100 ശതമാനമായിരിക്കും. ഈ മൈതാനത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയകരമായ റൺ ചേസിനെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ സംസാരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഈ റെക്കോർഡ് ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിന്റെ പേരിലാണ്. 2022 ജൂലൈയിൽ ബർമിംഗ്ഹാമിൽ 378 റൺസ് എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്ത്യയെ 7 വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി.
ബർമിംഗ്ഹാമിലെ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണിൽ നടന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന വിജയകരമായ റൺ ചേസ് :-
- 378/3 – ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്ത്യയെ 7 വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ചു (2022)
- 282/8 – ഓസ്ട്രേലിയ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 2 വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ചു (2023)
- 211/3 – ഇംഗ്ലണ്ട് ന്യൂസിലൻഡിനെ 7 വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ചു (1999)
- 157/3 – വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 7 വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ചു (1991)
ഇന്ത്യ ഇംഗ്ലണ്ടിന് 400-450 എന്ന ലക്ഷ്യം നൽകിയാലും വിജയം ഏതാണ്ട് ഉറപ്പാണ്. മുഹമ്മദ് സിറാജ്, ആകാശ്ദീപ്, പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ എന്നിവരുടെ മുന്നിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് 400 അല്ലെങ്കിൽ അതിൽ കൂടുതൽ റൺസ് എന്ന ലക്ഷ്യം പിന്തുടരുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കും. ബർമിംഗ്ഹാമിലെ ഇന്ത്യയുടെ ടെസ്റ്റ് റെക്കോർഡ് വളരെ ഭയാനകമാണ്. 58 വർഷമായി ഇന്ത്യ ബർമിംഗ്ഹാം ഗ്രൗണ്ടിൽ ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം പോലും ജയിച്ചിട്ടില്ല. ബർമിംഗ്ഹാമിലെ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റൺ ഗ്രൗണ്ടിൽ ഇന്ത്യ ഇതുവരെ ആകെ 9 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതിൽ 8 മത്സരങ്ങളിൽ തോറ്റു. ടീം ഇന്ത്യ ഇവിടെ ഒരു മത്സരം സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു.
58 വർഷത്തിനു ശേഷം ആദ്യമായി ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ബർമിംഗ്ഹാമിൽ ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം ജയിച്ചുകൊണ്ട് ത്രിവർണ്ണ പതാക ഉയർത്താൻ ഇന്ത്യക്ക് അവസരം ലഭിക്കും. ഇന്ത്യയുടെ 587 റൺസിന് മറുപടിയായി ഇംഗ്ലണ്ട് ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 407 റൺസ് നേടി. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് 180 റൺസിന്റെ ലീഡ് ലഭിച്ചു. രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ഇന്ത്യൻ ടീം നന്നായി ബാറ്റ് ചെയ്യുകയും ഇംഗ്ലണ്ടിന് ജയിക്കാൻ ഏകദേശം 450 റൺസ് എന്ന ലക്ഷ്യം നൽകുകയും ചെയ്താൽ, ഈ മത്സരം ആവേശകരമാകും. ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ ഇനിയും രണ്ട് ദിവസം കൂടി ബാക്കിയുണ്ട്.