രണ്ടുതവണ ലോകകപ്പ് ജേതാവായ ഗൗതം ഗംഭീർ, ടീം സ്‌പോർട്‌സിൽ വ്യക്തിഗത പ്രകടനങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ആളല്ല, അവ തന്റേതാണെങ്കിൽ പോലും. ഒരു ടീമിന്റെ വിജയത്തിന് വ്യക്തികൾ അർഹരാണെന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിനെ അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും വിമര്ശിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള നാലാം ടെസ്റ്റിലെ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ റിഷബ് പന്തിന്റെ പ്രകടനത്തെ ഗംഭീർ വാനോളം പുകഴ്തിത്തി.
ഋഷഭ് പന്തിന്റെ ധീരമായ പ്രകടനത്തിന് നന്ദി,അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവൃത്തി വരും തലമുറകൾക്ക് പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഗംഭീർ കരുതുന്നു . ഇന്ത്യയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള നാലാം ടെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ ദിവസം ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നതിനിടെ പന്തിന്റെ കാലിന് പരിക്കേറ്റു , പക്ഷേ രണ്ടാം ദിവസം ബാറ്റിംഗിന് തിരിച്ചെത്തി അർദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടി.റിവേഴ്‌സ് സ്വീപ്പ് ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ ക്രിസ് വോക്‌സിന്റെ ലോ ഫുൾ ടോസ് കാലിൽ കോളുകളും പന്തിന് അസഹനീയമായ വേദന അനുഭവപ്പെട്ടതായി തോന്നി. നടക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ ഗോൾഫ് സ്റ്റൈൽ ബഗ്ഗിയിൽ പന്ത് പുറത്തേക്ക് പോയി.പിന്നീട് നടത്തിയ സ്‌കാനിംഗിൽ പന്തിന്റെ കാൽവിരലിന് ഒടിവ് സംഭവിച്ചതായി കണ്ടെത്തി,ടെസ്റ്റിന്റെ ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന് കളിക്കാൻ സാധിക്കില്ല.
എന്നിരുന്നാലും, മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം ദിവസം രാവിലെ, മനക്കരുത്തും ധൈര്യവും നിറഞ്ഞ ഒരു നിമിഷത്തിൽ, വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ഇറങ്ങി, മാഞ്ചസ്റ്റർ കാണികളുടെ വൻ ആർപ്പുവിളിയും സ്റ്റാൻഡിങ് ഒവേഷനും ഏറ്റുവാങ്ങി. 57 റൺസ് നേടി പുറത്തായി.ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ നടത്തിയ ആവേശകരമായ പ്രസംഗത്തിൽ, രാജ്യത്തെ പ്രചോദിപ്പിച്ച പന്തിനെ ഗംഭീർ പ്രത്യേകം എടുത്തു പറഞ്ഞു.
“ഈ ടെസ്റ്റ് ടീമിന്റെ അടിത്തറ ഋഷഭ് പന്ത് ഈ ടീമിനായി നിങ്ങൾ ചെയ്തതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതായിരിക്കും.വ്യക്തികളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നത് എനിക്ക് വെറുപ്പാണ്. ഒരു ടീം സ്‌പോർട്‌സിലെ വ്യക്തികളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഒരിക്കലും സംസാരിച്ചിട്ടില്ല. നിങ്ങൾ ഈ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിനെ മാത്രമല്ല, അടുത്ത തലമുറയെയും പ്രചോദിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതാണ് നിങ്ങൾ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്” ഗംഭീർ പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങൾക്കുവേണ്ടിയും ഈ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലെ എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയും സൃഷ്ടിച്ച പൈതൃകമാണിത്. എല്ലാവരും വളരെ വളരെ നന്നായി ചെയ്തു. രാജ്യം എപ്പോഴും നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് അഭിമാനിക്കും,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.അഞ്ചാം ടെസ്റ്റിൽ നിന്ന് പരിക്കുമൂലം പന്ത് പുറത്തായി, പകരം എൻ. ജഗദീശൻ ടീമിൽ ഇടം നേടി.