സ്റ്റാർ ഓഫ് സ്പിന്നർ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ ശരിയായ വിടവാങ്ങൽ ലഭിക്കാതെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചതിൽ മുൻ ഇന്ത്യൻ നായകൻ കപിൽ ദേവ് സന്തോഷവാനല്ല. മൂന്നാം ടെസ്റ്റിന് ശേഷമുള്ള വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ രോഹിത് ശർമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം അശ്വിൻ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനം നടത്തി. മത്സര ശേഷം അശ്വിൻ വികാരാധീനനാകുകയും വിരാട് കോലി ആലിംഗനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തതോടെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിരമിക്കലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഊഹാപോഹങ്ങൾ ശക്തമായിരുന്നു.
“അടുത്ത തലമുറ നമ്മളേക്കാൾ മികച്ചവരായിരിക്കണം, ഇല്ലെങ്കിൽ, ലോകം മുന്നോട്ട് പോകില്ല, സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറിൻ്റെയോ സുനിൽ ഗവാസ്‌കറിൻ്റെയോ അടുത്ത് ആരെങ്കിലും വരുമെന്ന് ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല … അശ്വിൻ വിരമിച്ചു.ഞാൻ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു. അദ്ദേഹത്തെ അങ്ങനെ പോകാൻ അനുവദിക്കുമായിരുന്നില്ല, ഒരുപാട് ബഹുമാനത്തോടെയും സന്തോഷത്തോടെയും ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ അയക്കുമായിരുന്നു” കപിൽ ദേവ് പറഞ്ഞു.
106 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 537 വിക്കറ്റുമായി അശ്വിൻ തൻ്റെ കരിയർ പൂർത്തിയാക്കി, എക്കാലത്തെയും വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഏഴാം സ്ഥാനത്തെത്തി.500-ലധികം വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ ഒമ്പത് ബൗളർമാരിൽ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 50.73 ആണ്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ബൗളിംഗ് ശരാശരി 24 മൂന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. ഒരു ടെസ്റ്റ് ഇന്നിംഗ്‌സിൽ 37 തവണ അഞ്ചോ അതിലധികമോ വിക്കറ്റുകൾ അദ്ദേഹം നേടി, 67 തവണ അത് നേടിയ മുത്തയ്യ മുരളീധരൻ മാത്രമാണ് മുന്നിലുള്ളത്.ഷെയ്ൻ വോണും 37 തവണ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചു. എട്ട് തവണ ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ പത്തോ അതിലധികമോ വിക്കറ്റുകൾ അശ്വിൻ നേടിയിട്ടുണ്ട്.
ഹോം ഗ്രൗണ്ടിലെ അശ്വിൻ്റെ ശ്രദ്ധേയമായ വിജയം കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ ഹോം ടെസ്റ്റുകളിൽ ഇന്ത്യയുടെ മികച്ച റെക്കോർഡിന് കാര്യമായ സംഭാവന നൽകി. 2011-ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത് മുതൽ 65 ഹോം ടെസ്റ്റുകളും കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആ 65 ഹോം ടെസ്റ്റുകളിൽ 47ലും ഇന്ത്യ ജയിച്ചു. സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ മാത്രമാണ് കൂടുതൽ ടെസ്റ്റ് വിജയങ്ങൾ (52) നേടിയത്.എല്ലാ കളിക്കാരിലും, അശ്വിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഹോം ടെസ്റ്റുകൾ ഒന്നും നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ കളിച്ചത് അലസ്റ്റർ കുക്ക് (89) മാത്രമാണ്.
ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ ഏഴാമത്തെയും ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന രണ്ടാമത്തെ താരവുമാണ് തമിഴ്‌നാട് ക്രിക്കറ്റ് താരം.1983-ൽ ഇന്ത്യയെ കന്നി ലോകകപ്പ് വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച കപിൽ ദേവ്, ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ പരിണാമവും അശ്വിനെപ്പോലുള്ള കളിക്കാർ അവശേഷിപ്പിച്ച പാരമ്പര്യവും എടുത്തുകാണിച്ചു. “അടുത്ത തലമുറ നമ്മളേക്കാൾ മികച്ചവരായിരിക്കണം. ഇല്ലെങ്കിൽ ലോകം മുന്നോട്ട് പോകില്ല. സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറുടെയോ സുനിൽ ഗവാസ്‌കറിൻ്റെയോ അടുത്ത് ആരെങ്കിലും വരുമെന്ന് ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല,” കപിൽ പറഞ്ഞു.