സ്വന്തം മണ്ണിൽ അര്ജന്റീന ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ മാജിക് പുറത്തെടുത്ത് ലയണൽ മെസ്സി . ലാറ്റിനമേരിക്കൻ ലോകകപ്പ് ഫുട്‌ബോൾ യോഗ്യതാ റ‍ൗണ്ടിൽ ഇരട്ട ഗോളുമായി മെസി തിളങ്ങിയ മത്സരത്തിൽ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളിനാണ് അർജന്റീന വെനസ്വേലയെ തകർത്തത്. ജന്മനാട്ടിലെ അവസാന മത്സരമാണ് മുപ്പത്തെട്ടുകാരൻ ആഘോഷമാക്കി മാറ്റിയത്.
മത്സര വിജയത്തിന് ശേഷം ലയണൽ മെസ്സി 2026 ലോകകപ്പിൽ കളിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.2026 ലോകകപ്പിൽ കളിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ലയണൽ മെസ്സി തീരുമാനമെടുത്തിട്ടില്ല.അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവർ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന അടുത്ത ടൂർണമെന്റിൽ കളിക്കാനുള്ള തീരുമാനത്തിൽ തന്റെ ആരോഗ്യം മുൻപന്തിയിൽ നിൽക്കുമെന്ന് സമ്മതിച്ചു.‘‘ലോകകപ്പിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ മുൻപ് പറഞ്ഞതുപോലെ, ഇനി ഒരെണ്ണം കൂടി കളിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. എന്റെ പ്രായം കാരണം, ഏറ്റവും യുക്തിസഹമായ കാര്യം ഞാൻ കളിക്കില്ല എന്നതാണ്. പക്ഷേ, നമ്മൾ അടുത്തെത്തി കഴിഞ്ഞു. അതിനാൽ ഞാൻ ആവേശത്തിലാണ്. ഞാൻ എപ്പോഴും പറയുന്നതുപോലെ, ഓരോ ദിവസവും എങ്ങനെയാകുമെന്ന് കരുതിയാണ് മുന്നോട്ടു പോകുന്നത്.” സ്വന്തം നാട്ടിൽ നടന്ന അവസാന ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ വെനിസ്വേലയ്‌ക്കെതിരെ അർജന്റീനയ്ക്കായി രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയ ശേഷം മെസ്സി പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ എപ്പോഴും പറയുന്നതുപോലെ, ഞാൻ ദിവസം തോറും മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുന്നു. ഞാൻ നന്നായിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. എല്ലാറ്റിനുമുപരി, എന്നോട് തന്നെ സത്യസന്ധത പുലർത്തുന്നു. എനിക്ക് സുഖം തോന്നുമ്പോൾ, ഞാൻ അത് ആസ്വദിക്കുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് അങ്ങനെ തോന്നാത്തപ്പോൾ സത്യസന്ധമായി, എനിക്ക് നല്ല സമയമല്ല, അതിനാൽ ഞാൻ അവിടെ ഉണ്ടാകാതിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. അപ്പോൾ നമുക്ക് നോക്കാം. ലോകകപ്പിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തിട്ടില്ല. ഞാൻ സീസൺ പൂർത്തിയാക്കും, പിന്നെ എനിക്ക് പ്രീസീസൺ ഉണ്ടാകും, ആറ് മാസം ബാക്കിയുണ്ടാകും. അപ്പോൾ, എനിക്ക് എങ്ങനെ തോന്നുന്നുവെന്ന് നമുക്ക് കാണാം. 2026-ൽ എനിക്ക് നല്ലൊരു പ്രീസീസൺ ലഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഈ MLS സീസൺ നന്നായി പൂർത്തിയാക്കും, എന്നിട്ട് ഞാൻ തീരുമാനിക്കും” മെസ്സി പറഞ്ഞു.
38 വയസ്സുള്ള മെസ്സി തന്റെ പ്രായത്തെയും പ്രതീക്ഷകളെയും വെല്ലുവിളിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. വെനിസ്വേലയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ, CONMEBOL ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച കൊളംബിയയുടെ ഇവാൻ ഹുർട്ടാഡോയുടെ 72-ാം റെക്കോർഡിനൊപ്പം അദ്ദേഹമെത്തി.മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഗോൾ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ അർജന്റീനിയൻ താരം വിജയിച്ചു, ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം രണ്ടാമത്തെ ഗോൾ കൂടി നേടി.36 ഗോളുകളുമായി ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയത് മെസ്സിയാണ്.