മാർച്ച് 9 ഞായറാഴ്ച ദുബായിൽ നടക്കുന്ന ഐസിസി ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി 2025 ഫൈനലിനായി ന്യൂസിലൻഡും ഇന്ത്യയും ഒരുങ്ങുമ്പോൾ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിന് വേദി ഒരുങ്ങുകയാണ്. രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 50 റൺസിന് തോൽപ്പിച്ച് ന്യൂസിലൻഡ് ഫൈനലിലേക്ക് കുതിച്ചു, അവരുടെ ക്യാപ്റ്റൻ മിച്ചൽ സാന്റ്നർ ഇതിനകം തന്നെ ടീം ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ മികവ് പുലർത്തുന്ന കിവീസ്, ചരിത്രം ആവർത്തിക്കാനും കന്നി ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി കിരീടം ഉയർത്താനും ലക്ഷ്യമിട്ട് രോഹിത് ശർമ്മയുടെ ആളുകളെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ തയ്യാറാണ്.
ഐസിസി ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഏറ്റവും സ്ഥിരതയുള്ള ടീമുകളിൽ ഒന്നാണ് ന്യൂസിലൻഡ്, ഫൈനലിലേക്കുള്ള അവരുടെ യാത്ര അതിശയിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ശേഷം, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ അവർ തങ്ങളുടെ പ്രതിരോധശേഷി പ്രകടിപ്പിച്ചു, അവിടെ ക്യാപ്റ്റൻ കെയ്ൻ വില്യംസൺ 94 പന്തിൽ നിന്ന് 102 റൺസ് നേടി മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ചു. 101 പന്തിൽ നിന്ന് നിർണായകമായ 108 റൺസ് നേടിയ യുവതാരം റാച്ചിൻ രവീന്ദ്ര കിവീസിന്റെ ആധിപത്യം കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി. അവരുടെ സംയുക്ത പരിശ്രമം ന്യൂസിലൻഡിനെ 360/7 എന്ന മികച്ച സ്കോറിലേക്ക് നയിച്ചു, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് പിന്തുടരാൻ കഴിയാത്തത്ര കഠിനമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.
മിച്ചൽ സാന്റ്നറും ട്രെന്റ് ബോൾട്ടും നയിച്ച കിവി ബൗളിംഗ് ആക്രമണം പ്രോട്ടിയസിന്റെ ബാറ്റിംഗ് നിരയെ തകർത്തു, 50 റൺസിന്റെ വിജയവും ഫൈനലിൽ അർഹമായ സ്ഥാനവും നേടി. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം സാന്റ്നറുടെ ഓൾറൗണ്ട് പ്രകടനം ന്യൂസിലൻഡിന് നിർണായകമായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വം ടീമിൽ ആത്മവിശ്വാസം വളർത്തിയിട്ടുണ്ട്.സെമിഫൈനലിന് ശേഷം സംസാരിച്ച സാന്റ്നർ, ഇന്ത്യയുമായുള്ള മുൻ മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് തന്റെ ടീം പ്രചോദനം ഉൾക്കൊള്ളുന്നുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മെൻ ഇൻ ബ്ലൂവിനെതിരെ അവർ പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, ന്യൂസിലൻഡ് ഇന്ത്യയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞുവെന്ന് സാന്റ്നർ പറഞ്ഞു.
“ദുബായിൽ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നതും ഇന്ത്യയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കിയതും ഞങ്ങൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസം നൽകി. കാര്യങ്ങൾ എന്താണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും എന്താണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും നിങ്ങൾ കണക്കിലെടുക്കണം. ബൗളർമാർ മികച്ച രീതിയിൽ പന്തെറിഞ്ഞ് മുകളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. ടോസ് നേടുന്നതും നല്ലതായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” സാന്റ്നർ പറഞ്ഞു.സാന്റ്നറുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ന്യൂസിലൻഡ് ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരായ തന്ത്രങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നാണ്. മാറ്റ് ഹെൻറി (ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ 10 വിക്കറ്റുകൾ നേടിയിട്ടുള്ള) പോലുള്ള ശക്തമായ ബൗളിംഗ് നിരയുള്ള കിവീസ് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഇന്ത്യയുടെ ടോപ് ഓർഡറിനെ മുതലെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കും.
രോഹിത് ശർമ്മ നയിക്കുന്ന ഇന്ത്യയാണ് ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന ടീം. 2025 ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിലെ അവരുടെ അപരാജിത പ്രകടനം അവരെ ഫേവറിറ്റുകളാക്കി മാറ്റുന്നു, എന്നാൽ ഐസിസി നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ന്യൂസിലൻഡ് ചരിത്രപരമായി ഇന്ത്യയുടെ പാതയിൽ ഒരു മുള്ളായി മാറിയിരിക്കുന്നു. വിരാട് കോഹ്‌ലി, ശുഭ്മാൻ ഗിൽ, കെഎൽ രാഹുൽ എന്നിവർ മികച്ച ഫോമിൽ ഉള്ളതിനാൽ, ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് യൂണിറ്റ് കിവി ബൗളർമാർക്ക് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളി ഉയർത്തും.
ദുബായിലെ പിച്ചിന്റെ അവസ്ഥ കണക്കിലെടുത്ത് ടോസ് ജയിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് സാന്റ്നർ സൂചന നൽകി. ഉയർന്ന സമ്മർദ്ദമുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യുന്ന ടീമുകളെയാണ് സ്റ്റേഡിയം ചരിത്രപരമായി അനുകൂലമാക്കിയത്. ടോസ് നേടിയാൽ, അവർ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഒരു സ്കോർ നേടാനും ഇന്ത്യയെ സ്കോർബോർഡ് സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്.കൂടാതെ, ഹെൻറിയുടെ തോളിന് പരിക്കേറ്റതിനാൽ, ഫൈനലിന് മുമ്പ് ന്യൂസിലൻഡിന്റെ ടീം മാനേജ്മെന്റ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫിറ്റ്നസ് സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കും. മുൻ മത്സരങ്ങളിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലഭ്യത കളിയുടെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിയേക്കാം.
ഇന്ത്യ ഫൈനലിൽ ഒരു മുൻതൂക്കത്തോടെയാണ് പ്രവേശിക്കുന്നതെങ്കിലും, ഐസിസി ടൂർണമെന്റുകളിൽ ന്യൂസിലൻഡിന്റെ അട്ടിമറി ചരിത്രം അവഗണിക്കാനാവില്ല. 2019 ലെ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ ഹൃദയാഘാതം മുതൽ 2021 ലെ വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലെ ആധിപത്യം വരെ, വലിയ വേദിയിൽ ഇന്ത്യയെ മറികടക്കാൻ കിവീസ് പലപ്പോഴും ഒരു വഴി കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.ഇരു ടീമുകളും മാച്ച് ജേതാക്കളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നതിനാൽ, 2025 ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഫൈനൽ ഒരു ത്രില്ലർ ആയിരിക്കും. ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ നോക്കൗട്ട് ശാപം ഇന്ത്യ മറികടക്കുമോ, അതോ സാന്റ്നറുടെ സംഘം ഇന്ത്യയെ തോൽപ്പിക്കുന്ന പ്രവണത തുടരുമോ? ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ ഉത്തരത്തിനായി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു.
ഐസിസി ടൂർണമെന്റിന്റെ ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയും ന്യൂസിലൻഡും രണ്ടുതവണ ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടുണ്ട്, രണ്ടിലും ന്യൂസിലൻഡ് വിജയിച്ചു. 2000 ലെ ഐസിസി ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഫൈനലിലും 2021 ലെ വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (ഡബ്ല്യുടിസി) ഫൈനലിലും അവർ മെൻ ഇൻ ബ്ലൂവിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി.