ഐപിഎൽ സീസണിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന് മോശം പ്രകടനമാണ് ഉണ്ടായത്. പ്ലേഓഫ് സ്ഥാനത്തിന് അടുത്തെത്താൻ പോലും ലീഗിലെ ആദ്യ ചാമ്പ്യന്മാർക്ക് സാധിച്ചില്ല.ടി20 ക്രിക്കറ്റ് ടൂർണമെന്റിൽ ഒരിക്കൽ പോലും അവരുടെ ഭാഗ്യം തിരിച്ചുവിടുമെന്ന് തോന്നാത്തത്ര മോശം പ്രകടനമായിരുന്നു രാജസ്ഥാന്റെത്.
അതിനാൽ, ഐപിഎൽ പോയിന്റ് പട്ടികയിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന സ്ഥാനം ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സുമായി പങ്കിടുന്നത് കാണുന്നതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല.2025 ലെ ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് ആരംഭിക്കുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ – ലേലത്തിന് മുമ്പുതന്നെ – ഈ തെറ്റുകൾ സംഭവിച്ചു. അവർ ഷിംറോൺ ഹെറ്റ്മിയറെ നിലനിർത്തി, ജോസ് ബട്‌ലറെ വിട്ടയച്ചു, അത് അർത്ഥശൂന്യമായിരുന്നു. അവർ എന്തിനാണ് അങ്ങനെ ചെയ്തത്? ബട്ട്‌ലർ രാജസ്ഥാന് വേണ്ടി ഒരു സ്‌കോറിംഗ് മെഷീനായിരുന്നു, അതിനാൽ ആ നീക്കം തീർച്ചയായും അമ്പരപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു.ഈ സീസണിലും ബട്‌ലർ ലീഡിംഗ് സ്കോററായി തുടരുന്നു, ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിന് ഇതിന്റെ ഗുണങ്ങൾ ഏറെ ലഭിച്ചു.
ഹെറ്റ്മെയർ അദൃശ്യനായി മാറി. രാജസ്ഥാന്റെ അവസാന ഓർഡറിലെ തകർച്ചയ്ക്ക് ഒരു കാരണം അതായിരുന്നു. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ വിജയങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ച ടീമിന്റെ അവസാനത്തെ പ്രകടനം ഈ സീസണിൽ കാണാനായില്ല, കൂടാതെ നിരവധി അടുത്ത മത്സരങ്ങളിൽ അവർ തോറ്റു.രാജസ്ഥാന്റെ ദുരിതങ്ങൾ അവരുടെ ക്യാപ്റ്റൻ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ പരിക്കിന്റെ പ്രശ്‌നങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. വിരലിന് പരിക്കേറ്റതിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും സുഖം പ്രാപിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ, റിയാൻ പരാഗ് ടീമിനെ നയിച്ചപ്പോൾ സാംസൺ ഒരു ഇംപാക്ട് പ്ലെയറായി ചുരുങ്ങി. സാംസൺ പൂർണ്ണ ഫിറ്റ്നസ് വീണ്ടെടുത്ത് ഫോമിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെതിരെ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നതിനിടെ അദ്ദേഹത്തിന് വയറിന് പരിക്കേറ്റു.
സാംസൺ മൂന്ന് ആഴ്ച ഡഗൗട്ടിൽ തുടർന്നപ്പോൾ, രാജസ്ഥാൻ അവരുടെ നാല് നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്നെണ്ണം തോറ്റു, അവസാന നാല് സ്ഥാനത്തിനുള്ള പ്രതീക്ഷകൾ അസ്തമിച്ചു.പഞ്ചാബ് കിംഗ്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ സാംസൺ തിരിച്ചെത്തി, പക്ഷേ രാജസ്ഥാൻ മറ്റൊരു വേദനാജനകമായ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങി. നാല് മത്സരങ്ങൾ നഷ്ടമായെങ്കിലും, രാജസ്ഥാന്റെ മുൻനിര സ്കോറർമാരിൽ ഒരാളാണ് സാംസൺ. അത് അവരുടെ ബാറ്റിംഗിലെ സ്ഥിരതയില്ലായ്മയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു – ഓപ്പണർമാരുടെ വേഗത്തിലുള്ള തുടക്കങ്ങൾ പലപ്പോഴും മധ്യനിര പാഴാക്കി, ഇതുവരെയുള്ള അവരുടെ കഥയും അതുതന്നെയാണ്.
രാജസ്ഥാന്റെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള സ്ഥാനം വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുടെ ഉയർച്ചയാണ്. ലേലത്തിൽ 14 വയസ്സുകാരൻ പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട ഒരു കളിക്കാരനായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തെ കളിപ്പിക്കാനുള്ള തീരുമാനം കൂടുതൽ ധീരമായിരുന്നു. 35 പന്തിൽ നിന്ന് നേടിയ സെഞ്ച്വറിയിലൂടെ യുവതാരം ആ വിശ്വാസത്തിന് മറുപടി നൽകി – ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വേഗതയേറിയ സെഞ്ച്വറി.സൂര്യവംശിയും യുവതാരം യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളും ചേർന്ന് മികച്ച ഓപ്പണിംഗ് ജോഡി കെട്ടിപ്പടുത്തു. രാജസ്ഥാന് വേണ്ടി ഇരുവരും ചേർന്ന് മികച്ച തുടക്കമാണ് നൽകിയത്, എന്നാൽ പിന്നാലെ വന്ന ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാർ മുതലെടുക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ അത് ഫലം കണ്ടില്ല.
അതുമാത്രമല്ല. ബൗളിംഗും മോശമായി. ട്രെന്റ് ബോൾട്ടിന് പകരം ജോഫ്ര ആർച്ചർ ടീമിലെത്തി, പക്ഷേ ഇംഗ്ലീഷ് ഫാസ്റ്റ് ബൗളർ അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല ബോൾട്ടിന്റെ ആദ്യഓവറുകളിലെ വിക്കറ്റുകൾ മുൻകാലങ്ങളിൽ രാജസ്ഥാൻ വിജയങ്ങളുടെ ഒരു സവിശേഷതയായിരുന്നു. ശ്രീലങ്കൻ ലെഗ്‌സ്പിന്നർ വനിന്ദു ഹസരംഗയ്ക്ക് യുസ്‌വേന്ദ്ര ചാഹലിന്റെ വിക്കറ്റ് നേട്ടം ആവർത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.സീസൺ അവസാനിക്കുമ്പോൾ, അടുത്ത വർഷം കൂടുതൽ ശക്തമായ ഒരു ടീമുമായി എങ്ങനെ തിരിച്ചെത്താമെന്ന് രാജസ്ഥാനും പരിശീലകൻ രാഹുൽ ദ്രാവിഡും നോക്കണം. അവർക്ക് ഒരു നല്ല ടീമിന്റെ ഘടകങ്ങൾ ഉണ്ട്, പക്ഷേ ബാറ്റിംഗ്, ബൗളിംഗ് വകുപ്പുകളിൽ നിർണായക മാറ്റങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന പോരാട്ടങ്ങളിൽ അവരെ നയിക്കാൻ സാംസൺ ഫിറ്റ്നസ് നേടിയിരിക്കണം.