മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന നാലാം ടെസ്റ്റിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്‌സിൽ ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെ തന്ത്രങ്ങളെ റിക്കി പോണ്ടിംഗ് ചോദ്യം ചെയ്തു. രണ്ടാം ദിവസം ഗില്ലിന്റെ തീരുമാനങ്ങളെ, പ്രത്യേകിച്ച് ബൗളിംഗ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളെയും ഫീൽഡ് പ്ലേസ്‌മെന്റുകളെയും കുറിച്ച് മുൻ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്യാപ്റ്റൻ വിമർശിച്ചു. ഇന്ത്യ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 225/2 എന്ന നിലയിൽ ശക്തമായി ഫിനിഷ് ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുകയ്യും ചെയ്തു.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ടോപ് ഓർഡർ ഇന്ത്യൻ ബൗളിങ്ങിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു, ബെൻ ഡക്കറ്റ് 94 ഉം സാക്ക് ക്രാളി 84 ഉം റൺസ് നേടി. പ്രധാന തന്ത്രപരമായ തീരുമാനങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതായി പോണ്ടിംഗ് കരുതി.ജസ്പ്രീത് ബുംറയ്‌ക്കൊപ്പം അരങ്ങേറ്റക്കാരൻ അൻഷുൽ കാംബോജിന് പുതിയ പന്ത് കൈമാറാനുള്ള തീരുമാനത്തിൽ പോണ്ടിംഗ് ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. തന്റെ ആദ്യ ഓവറിൽ കാംബോജ് തന്റെ ലൈനുമായി ബുദ്ധിമുട്ടുകയും മൂന്ന് ബൗണ്ടറികൾ വഴങ്ങുകയും ചെയ്തു. പോണ്ടിംഗ് ഈ നീക്കം തിരിച്ചടിയായി എന്ന് കരുതി ഇംഗ്ലണ്ടിന് തുടക്കത്തിലെ തന്നെ വേഗത നൽകി.
“അവരും തന്ത്രപരമായി പന്തെറിഞ്ഞു എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. കാംബോജ് പുതിയ പന്ത് എടുക്കേണ്ടിയിരുന്നില്ല. തുടക്കം മുതൽ എനിക്ക് അത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. ഡക്കറ്റിന്റെ ആദ്യ ആറ് ബൗണ്ടറികളിൽ അഞ്ചെണ്ണം സ്ക്വയർ ലെഗിന് പിന്നിലായിരുന്നു, അതിനാൽ തന്ത്രപരമായി അവ തെറ്റായിരുന്നു,” പോണ്ടിംഗ് പറഞ്ഞു.ബുംറ ഏത് എൻഡിൽ നിന്നാണ് പന്തെറിയുന്നതെന്ന് പോണ്ടിംഗ് ചോദ്യം ചെയ്തു. ആൻഡേഴ്‌സൺ എൻഡിൽ നിന്ന് ഗിൽ ബുംറയെ ആരംഭിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, പക്ഷേ ഇന്ത്യയുടെ മുൻനിര പേസർക്ക് സ്റ്റാതം എൻഡ് മികച്ച ഓപ്ഷനായിരിക്കുമെന്ന് പോണ്ടിംഗ് വിശ്വസിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് മത്സരത്തിലെ മിക്ക വിക്കറ്റുകളും ആ എൻഡിൽ നിന്ന് വീഴുന്നതിനാൽ.
“എനിക്ക് തോന്നുന്നത് ബുംറ തെറ്റായ എൻഡിൽ നിന്നാണ് പന്തെറിയുന്നത് എന്നാണ്. മിക്ക വിക്കറ്റുകളും സ്റ്റാതം എൻഡിൽ നിന്നാണ് വീണത്, ആൻഡേഴ്‌സൺ എൻഡിൽ നിന്നാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ ജോലിയുടെ ഭൂരിഭാഗവും ചെയ്തത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്‌സിൽ മികച്ച സ്കോർ നേടിയിട്ടും ഇന്ത്യ സമ്മർദ്ദത്തിലാണ്. 133 റൺസിന്റെ നേരിയ ലീഡുള്ള സന്ദർശകർക്ക് രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കേണ്ടതുണ്ട്. മറുവശത്ത്, ഇംഗ്ലണ്ട് അവരുടെ ടോപ് ഓർഡർ പ്രകടനത്തിൽ ആവേശഭരിതരാകും, കൂടാതെ പരമ്പര തങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമായി ഉറപ്പിക്കുന്ന ഒരു വിജയത്തിനായി പരിശ്രമിക്കും.