2024ലെ ടി20 ലോകകപ്പിൽ പാക്കിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി സഞ്ജു സാംസണുമായുള്ള തൻ്റെ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ ഋഷഭ് പന്ത് തുറന്നുപറഞ്ഞു. സഞ്ജുവുമായി തനിക്ക് നല്ല സൗഹൃദമുണ്ടെന്നും പരസ്പരം വളരെയധികം ബഹുമാനിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
2024 ലെ ടി20 ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിലുള്ള രണ്ട് കീപ്പർമാരാണ് റിഷഭ് പന്തും സഞ്ജു സാംസണും. 2024 ലെ ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ (ഐപിഎൽ) അതത് ഫ്രാഞ്ചൈസികൾക്കായുള്ള അവരുടെ സെൻസേഷണൽ പ്രകടനത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ഇരുവരും ടീമിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.ഋഷഭ് പന്ത് ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനായി ലീഗിൽ അവിശ്വസനീയമായ ചില കളികൾ കളിക്കുകയും താൻ കളിച്ച 13 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 40 ശരാശരിയിലും 155 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും 446 റൺസ് നേടുകയും ചെയ്തു. ടൂർണമെൻ്റിൽ തൻ്റെ ടീമിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ താരമായി മാറുകയും ചെയ്തു.
മറുവശത്ത്, രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ് നായകൻ സഞ്ജു സാംസൺ 153 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 531 റൺസ് നേടി. ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടുന്ന അഞ്ചാമത്തെ കളിക്കാരനായി അദ്ദേഹം ടൂർണമെൻ്റ് അവസാനിപ്പിക്കുകയും തൻ്റെ ടീമിനെ പ്ലേഓഫിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു.ഐപിഎൽ വേളയിൽ ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ഇടം നേടാൻ ഋഷഭ് പന്തും സഞ്ജു സാംസണും തമ്മിൽ മത്സരമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് പറയുന്നത് ശരിയാണ്. കെഎൽ രാഹുൽ, ജിതേഷ് ശർമ, ഇഷാൻ കിഷൻ എന്നിവരും ഇരു കീപ്പർമാർക്കൊപ്പം മത്സരിച്ചു.എന്നിരുന്നാലും, ഋഷഭ് പന്തും സഞ്ജു സാംസണും മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിൽക്കുകയും ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
സഞ്ജു സാംസൺ വളരെ ശാന്തനായ ആളാണെന്നും തങ്ങൾ മികച്ച ബന്ധം പങ്കിടുന്നുവെന്നും കീപ്പർ-ബാറ്റർ ഋഷഭ് പന്ത് പറഞ്ഞു.സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ തങ്ങളെക്കുറിച്ച് ധാരാളം ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അതിലൊന്നും ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.”ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ നല്ല സൗഹൃദമുണ്ട്, സഞ്ജു വളരെ ശാന്തനാണ് .സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ധാരാളം കാര്യങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അഞങ്ങൾക്കറിയാം പക്ഷേ വ്യക്തിപരമായി ഞങ്ങൾ ഈ കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നില്ല, ഞങ്ങൾ ടീമംഗങ്ങളാണ് – ഞങ്ങൾ പരസ്പരം വളരെയധികം ബഹുമാനിക്കുകയും സ്നേഹിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു” പന്ത് പറഞ്ഞു.
2024-ലെ ടി20 ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യൻ ഇലവനിൽ സഞ്ജു സാംസണേക്കാൾ ഋഷഭ് പന്തിന് മുൻഗണന നൽകി. മൂന്നാം നമ്പറിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ കീപ്പർ-ബാറ്ററിന് ഒരു റോൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്, ടൂർണമെൻ്റിൽ ഇതുവരെ ടീമിന് വേണ്ടി അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടുണ്ട്.ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ സന്നാഹ മത്സരത്തിൽ നിർണായകമായ അർധസെഞ്ചുറി നേടിയാണ് ഋഷഭ് പന്ത് ടൂർണമെൻ്റിന് തുടക്കമിട്ടത്. അടുത്തതായി, അയർലൻഡിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം ടീമിനായി ഒരു സെൻസേഷണൽ ഇന്നിംഗ്സ് കളിച്ചു.