തിരുവനന്തപുരത്ത് നടന്ന രഞ്ജി ട്രോഫി മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം ബിഹാറിനെതിരായ തകർച്ചയുടെ വക്കിൽ നിന്ന് 302/9 എന്ന നിലയിൽ എത്തിക്കാൻ കേരളത്തിനായി സൽമാൻ നിസാർ തന്റെ കന്നി ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് സെഞ്ച്വറി നേടി.തലശ്ശേരിയിൽ നിന്നുള്ള ഇടംകൈയ്യൻ, 109 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു, ഒരു ബൗണ്ടറിയിലൂടെ കേരളത്തെ 300 ലേക്ക് എത്തിച്ചു.
ടോസ് നേടിയ ശേഷം 81/4 എന്ന അപകടകരമായ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് കേരളത്തെ കരകയറ്റാൻ സൽമാൻ രണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ സൃഷ്ടിച്ചു.ഷോൺ റോജറുമായി (59) അഞ്ചാം വിക്കറ്റിൽ 89 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് അദ്ദേഹം പടുത്തുയർത്തി. ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം കേരളം 94/4 എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് കരകയറിയപ്പോൾ, 22 വയസ്സുള്ള ഒരു കളിക്കാരനായി റോജർ പക്വമായ ഒരു ഇന്നിംഗ്സ് കളിച്ചു.മുഹമ്മദ് അസ്ഹറുദ്ദീൻ (9), സർവാതെ (6), ജലജ് സക്സേന (5) എന്നിവരുടെ വിക്കറ്റുകൾക്ക് ശേഷം കേരളം രണ്ടാം തവണയും ഇന്നിംഗ്സിൽ വഴുതിവീഴുന്നതായി തോന്നിയതുപോലെ, നിധീഷ് എം.ഡി. പടിപടിയായി ഉയർന്നു.
സൽമാനുമൊത്തുള്ള 79 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് കേരളത്തെ 300-ലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു, തുടർന്ന് ഹർഷ് വിക്രം സിംഗ് പങ്കാളിത്തം തകർത്തു.നേരത്തെ, രണ്ടാം ഓവറിൽ രോഹൻ കുന്നുമ്മലിനെ (3) പുറത്താക്കി ബീഹാർ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചടിച്ചു. ആനന്ദ് കൃഷ്ണനെ (11) പിന്തുടർന്ന് സച്ചിൻ (4) ഡഗൗട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയതോടെ കേരളം 42/3 എന്ന നിലയിലേക്ക് വീണു.ഓപ്പണർ അക്ഷയ് ചന്ദ്രന്റെ (38) ചെറുത്തുനിൽപ്പ് യശ്പാൽ യാദവ് അവസാനിപ്പിച്ചു.ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ സാധ്യതകൾ നിലനിർത്താൻ കേരളം തോൽവി ഒഴിവാക്കണം.
ബിഹാറിനെതിരായ വിജയം നോക്കൗട്ടിലേക്കുള്ള സുഗമമായ മുന്നേറ്റം ഉറപ്പാക്കും. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ ടി20ഐ ഹോം പരമ്പരയുടെ ഭാഗമായ സഞ്ജു സാംസണില്ലാതെയാണ് കേരളം കളിക്കുന്നത്.സ്‌കോറുകൾ: കേരളം 84 ഓവറിൽ 302/9 (സൽമാൻ നിസാർ 111 നോട്ടൗട്ട്, ഷോൺ റോജർ 59, അക്ഷയ് ചന്ദ്രൻ 38, നിധീഷ് എംഡി 30, ഹർഷ് വിക്രം സിംഗ് 2/32, സച്ചിൻ കുമാർ സിംഗ് 2/75)