കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ച ഏഷ്യ കപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ മലയാളി വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റ്സ്മാൻ സഞ്ജു സാംസണും ഇടം പിടിച്ചു. 15 അംഗ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ടൂർണമെന്റിലെ ഒരു മത്സരത്തിലും അദ്ദേഹം ഇടം നേടിയേക്കില്ല എന്ന അഭ്യൂഹങ്ങൾ പരന്നു.
ശുഭ്മാൻ ഗിൽ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായി ടി20 ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത്, കഴിഞ്ഞ 12 മാസമായി ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഏറ്റവും ചെറിയ ഫോർമാറ്റിൽ ഒരു പ്രധാന ഓപ്പണർ എന്ന നിലയിൽ തന്റെ സ്ഥാനം കെട്ടിപ്പടുത്ത സാംസണിന് തന്റെ ഓപ്പണിംഗ് റോൾ ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവരുമെന്ന് സൂചന നൽകി.അവസാന 10 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ മൂന്ന് സെഞ്ച്വറി യാണ് സഞ്ജു നേടിയത്.തീർച്ചയായും സാംസൺ ആറാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതയുമുണ്ട്. എന്നാൽ ടി20യിൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റ്സ്മാൻ ഫിനിഷറുടെ റോൾ വളരെ അപൂർവമായി മാത്രമേ വഹിച്ചിട്ടുള്ളൂ. ആ റോളിൽ കളിക്കാൻ ജിതേഷ് ശർമ്മ എന്ന സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ഇന്ത്യയ്ക്കുണ്ട്.എന്നിട്ടും സാംസൺ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ല.
സെപ്റ്റംബർ 9 ന് യുഎഇയിൽ ആരംഭിക്കുന്ന ഏഷ്യാ കപ്പിന് മുമ്പ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് തയ്യാറെടുപ്പ് മത്സരങ്ങളൊന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ, അദ്ദേഹം കേരള ക്രിക്കറ്റ് ലീഗിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, മൂന്ന് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 223 റൺസ് നേടി. കൊച്ചി ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്‌സിനെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് അദ്ദേഹം ആദ്യം ആറാം സ്ഥാനത്ത് ബാറ്റ് ചെയ്തു, പക്ഷേ ആ നീക്കം തിരിച്ചടിച്ചു. പിന്നീട് അദ്ദേഹം തന്റെ യഥാർത്ഥ സ്ഥാനത്തേക്ക് മടങ്ങി, ഓപ്പണറായി അടുത്ത രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ 121 ഉം 89 ഉം നേടി. ഏഷ്യാ കപ്പിന് മുന്നോടിയായി ആ ഇന്നിംഗ്‌സുകൾ ഗില്ലിനും ടീം മാനേജ്‌മെന്റിനും നേരെ തുറന്ന വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി.
തുടർന്നുള്ള മത്സരങ്ങളിലെ തകർപ്പൻ പ്രകടനം നടത്തി ഏഷ്യാ കപ്പിൽ ഓപ്പണറാവാനുള്ള മത്സരത്തിൽ മുന്നിലെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ് സഞ്ജു.അഭിഷേക് ശർമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം ആരാണ് ഓപ്പണറായി കളിക്കുക എന്ന ചോദ്യം ഉയർന്നുവന്നിരിക്കുകാണ്.ഏഷ്യാ കപ്പ് ആരംഭിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ഈ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം അറിയാൻ കഴിയൂ. എന്നാൽ നിലവിലെ ഫോമിൽ സഞ്ജു സാംസണെ ഓപ്പണറായും ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിനെ മൂന്നാം നമ്പറിലും ഉൾപ്പെടുത്താമെന്നും തിലക് വർമ്മയെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കാമെന്നും ചിലർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.