ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ മൂന്നാം ഏകദിനത്തിൽ സെഞ്ച്വറി നേടിയ സഞ്ജു സാംസൺ കോഹ്‌ലിയുടെ നേട്ടത്തിനൊപ്പമെത്തി ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ തന്റെ പേര് എഴുതിച്ചേർത്തു. കോഹ്‌ലിക്ക് ശേഷം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ ഏകദിന സെഞ്ച്വറി നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ മൂന്നാം നമ്പർ താരമായി മലയാളി വിക്കറ്റ് കീപ്പർ മാറിയിരിക്കുകയാണ്.പരമ്പര വിജയിയെ നിശ്ചയിക്കുന്ന നിര്‍ണായകമായ മത്സരത്തില്‍ മൂന്നാമനായാണ് സഞ്ജു കളത്തിലിറങ്ങിയത്.
ഓപ്പണര്‍മാരായ രജത് പാട്ടീദാര്‍ 22 റണ്‍സും സായ് സുദര്‍ശന്‍ 10 റണ്‍സും നേടി തുടക്കത്തിലേ തന്നെ പുറത്തായിരുന്നു. തുടര്‍ന്ന് ക്രീസിലെത്തിയ സഞ്ജു കരുതലോടെയാണ് ബാറ്റ് വീശിയത്.44-ാം ഓവറില്‍ സെഞ്ച്വറി തികച്ച സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റില്‍ നിന്ന് ആകെ 6 ബൗണ്ടറികളും 3 സിക്‌സറുകളുമാണ് പിറന്നത്. 114 പന്തില്‍ 108 റണ്‍സ് നേടിയാണ് സ്ഞ്ജു മടങ്ങിയത്. ഏറെക്കാലത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവില്‍ വിമര്‍ശകരുടെ വായടപ്പിക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് സഞ്ജു പുറത്തെടുത്തത്.
ഈ റെക്കോർഡ് ഭേദിച്ച സെഞ്ച്വറി ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിന് സംഭാവന ചെയ്യുക മാത്രമല്ല, സാംസണിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് കരിയറിലെ ഒരു സുപ്രധാന വഴിത്തിരിവ് കൂടിയാണ്.സഞ്ജുവിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും നിര്‍ണ്ണായക സമയത്താണ് ഈ സെഞ്ച്വറി പ്രകടനം. ഏകദിന ലോകകപ്പ് ടീമില്‍ നിന്ന് തഴയപ്പെട്ടതിന്റെ നിരാശ സഞ്ജുവിനുണ്ടായിരുന്നു. തന്നെ തഴഞ്ഞ സെലക്ടര്‍മാരുടെ മുഖത്ത് സെഞ്ച്വറിയോടെ അടികൊടുക്കാന്‍ മലയാളി താരത്തിന് സാധിച്ചുവെന്നതാണ് എടുത്തു പറയേണ്ടത്.
Virat Kohli 🤝 Sanju Samson 🔥 pic.twitter.com/4Lt3OAvuWR
— CricketGully (@thecricketgully) December 21, 2023
സ്ഥിരതയില്ലാത്ത പ്രകടനത്തിന്റെ പേരിൽ വിമർശനങ്ങൾ നേരിട്ട വലംകൈയ്യൻ ബാറ്റർ പ്രധാന കളിക്കാരായ വിരാട് കോഹ്‌ലിയുടെയും രോഹിത് ശർമ്മയുടെയും അഭാവം നൽകിയ അവസരം മുതലെടുത്തു. ഐസിസി ലോകകപ്പ് 2023 ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയത് പരിഗണിക്കുമ്പോൾ സഞ്ജുവിന്റെ നേട്ടം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു.ഇന്ത്യയെ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ക്ഷണിക്കാനുള്ള എയ്ഡൻ മാർക്രമിന്റെ തീരുമാനം സാംസണിന്റെ മികച്ച ഇന്നിംഗ്‌സിന് കളമൊരുക്കിയത്. ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള പിച്ചിൽ സഞ്ജുവിന്റെ സെഞ്ചുറിയുടെ ബലത്തിൽ സൗത്ത് ആഫ്രിക്കക്ക് മുന്നിൽ 297 എന്ന ലക്ഷ്യം വെക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് സാധിച്ചു.