ലോകത്തെ ഏതു ടീം എടുത്തു നോക്കിയാലും ആദ്യ ഇലവനിൽ സ്ഥാനം പിടിക്കാനുള്ള പ്രതിഭയുള്ള താരമാണ് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ സഞ്ജു സാംസൺ .വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ 2015ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചെങ്കിലും 46 മത്സരങ്ങൾ മാത്രമാണ് കളിച്ചത്.തൻ്റെ 9 വർഷത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിൽ, 2015 ഓഗസ്റ്റ് മുതൽ 2019 ഡിസംബർ വരെ സാംസൺ ഒരു മത്സരവും കളിച്ചില്ല.
എന്തുകൊണ്ടാണ് കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രഗത്ഭരായ കളിക്കാരിൽ ഒരാൾ 50-ൽ താഴെ മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തത്? ഈ ചോദ്യത്തിന് രണ്ട് വാക്കുകളിൽ ഉത്തരം നൽകാൻ കഴിയും: ഋഷഭ് പന്ത്.സഞ്ജു സാംസൺ ഇന്ത്യയുടെ കടുത്ത മത്സരാധിഷ്ഠിത ആഭ്യന്തര വ്യവസ്ഥയുടെ ഇരയായി. ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്ക് കൂടുതൽ കിരീടങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കാം പക്ഷേ ആഴത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ആരും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വരില്ല.
ടീം ഇന്ത്യയ്ക്ക് പലപ്പോഴും ബാക്കപ്പുകൾക്ക് ബാക്കപ്പ് ഉണ്ട്. ഇതൊരു ഉദാഹരണമായി എടുക്കുക: ഇന്ത്യയുടെ നിലവിലെ വൈറ്റ് ബോൾ വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മാൻ ഗിൽ, രോഹിത് ശർമ്മയ്‌ക്കോ വിരാട് കോഹ്‌ലിയ്‌ക്കോ ബാക്കപ്പായിരുന്ന യശസ്വി ജയ്‌സ്വാൾ കാരണം 2024 ലെ ടി20 ലോകകപ്പിനുള്ള ടീമിൽ പോലും ഇടം നേടിയില്ല.ഇത്തരമൊരു പരിണതഫലം അനുഭവിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വിക്കറ്റ് കീപ്പറല്ല സാംസൺ. പെർസെപ്ച്വൽ ബെഞ്ച് വാമർ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മുൻഗാമിയായ ദിനേഷ് കാർത്തിക്കും ഇതുവഴി കടന്നുപോയി എംഎസ് ധോണി കാരണമാണ് കാർത്തിക് പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നത്.സാംസണോടും അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് പന്താണ്.
ധോണിക്ക് മൂന്ന് മാസം മുമ്പ് കാർത്തിക് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചിരുന്നു. തമിഴ്‌നാട്ടിൽ നിന്നുള്ള കീപ്പർ ബാറ്റർ ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഫോർമാറ്റുകളിലുടനീളം 160 മത്സങ്ങൾ കളിച്ചു.പക്ഷേ ധോണിയുടെ 538 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ കുറവായിരുന്നു. കാർത്തിക് 2024 വരെ കളിക്കുകയും 2019 ൽ ധോണി വിരമിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടും ഇത് സംഭവിച്ചു.സാംസണിന് ഒന്നര വർഷത്തിന് ശേഷം പന്ത് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു.
സാംസണേക്കാൾ കൂടുതൽ ഏകദിനങ്ങളും ടി20യും കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഇന്ത്യയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ എന്ന് അദ്ദേഹത്തെ വിളിക്കാം.സ്റ്റമ്പിന് പിന്നിൽ സാംസണേക്കാൾ മികച്ചതാണ് പന്ത്.സാംസണേക്കാൾ മൂന്ന് വയസ്സിന് ഇളയതാണ് പന്ത്.വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ പന്ത് ഇതുവരെ സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കിയില്ലെങ്കിലും ഇന്ത്യയ്ക്കായി അദ്ദേഹം കളിക്കുന്നത് തുടരുന്നു.