കാന്റർബറിയിലെ സെന്റ് ലോറൻസ് ഗ്രൗണ്ടിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ലയൺസിനെതിരെ നടന്ന ആദ്യ അനൗദ്യോഗിക ടെസ്റ്റിൽ സർഫറാസ് ഖാൻ 119 പന്തിൽ 92 റൺസ് നേടി. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ അഞ്ച് മത്സര ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ അവഗണിക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷം വലംകൈയ്യൻ നൽകിയ ശക്തമായ മറുപടിയായിരുന്നു അത്.
ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ച സർഫറാസിനെ നവംബർ-ഡിസംബർ മാസങ്ങളിലെ ഇന്ത്യയുടെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പര്യടനത്തിൽ പരിഗണിച്ചില്ല, ആ പരമ്പരയിൽ അവർ 1-3 ന് പരാജയപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും അവഗണിക്കപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, വലംകൈയ്യൻ ബാറ്റ്‌സ്മാൻ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തുന്നത് തുടരുകയാണ്.ഇംഗ്ലീഷ് സാഹചര്യങ്ങളിൽ 13 ബൗണ്ടറികൾ ഉൾപ്പെടുന്ന മിന്നുന്ന ഇന്നിങ്‌സാണ് സർഫ്രാസ് കളിച്ചത്.2024 ഫെബ്രുവരിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ സർഫറാസ് ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു, രാജ്കോട്ട്, ധർമ്മശാല ടെസ്റ്റുകളിൽ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടി. ഒക്ടോബറിൽ, ബെംഗളൂരുവിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 150 റൺസ് നേടി.
എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത നാല് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ തന്റെ ഫോം നിലനിർത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല, പിന്നീട് പ്ലെയിംഗ് ഇലവനിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടു. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നടക്കുന്ന അഞ്ച് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പരയ്ക്കുള്ള 18 അംഗ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ ഇന്ത്യയുടെ ചീഫ് സെലക്ടർ അജിത് അഗാർക്കർ അടുത്തിടെ പ്രഖ്യാപിച്ചു. രോഹിത് ശർമ്മ വിരമിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിനെ ഇന്ത്യയുടെ പുതിയ ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിച്ചപ്പോൾ, ഋഷഭ് പന്തിനെ ഡെപ്യൂട്ടി ആയി നിയമിച്ചു. സർഫറാസിന് പകരം കരുൺ നായരെയും സായ് സുദർശനെയും തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്.
ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ ഇരുവരും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലും പ്രശംസനീയമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചതിനാൽ സർഫറാസിനെ ഒഴിവാക്കിയത് അതൃപ്തി ഉയർത്തി.സർഫറാസിനെ ഒഴിവാക്കിയതിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ അഗാർക്കർ ഇങ്ങനെ പ്രതികരിച്ചു: “ചിലപ്പോൾ നിങ്ങൾ നല്ല തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. സർഫറാസ്, ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ അദ്ദേഹം 100 റൺസ് നേടിയെങ്കിലും പിന്നീട് റൺസ് നേടിയില്ല. ചിലപ്പോൾ ടീം മാനേജ്‌മെന്റ് എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങളാണിത്.
”സർഫരാസിന് പകരം കരുൺ നായരെ ഉൾപ്പെടുത്തിയതിനെ അഗാർക്കർ ന്യായീകരിച്ചു: “ഇപ്പോൾ, കരുൺ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ ധാരാളം റൺസ് നേടിയിട്ടുണ്ട്, കുറച്ച് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, കുറച്ച് കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിരാട് ഇല്ലാത്തതിനാൽ, ഞങ്ങൾക്ക് കുറച്ച് പരിചയക്കുറവുണ്ട് എന്നത് വ്യക്തമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിചയം സഹായിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി,” അഗാർക്കർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ഇന്ത്യയുടെ അഞ്ച് മത്സര ടെസ്റ്റ് പരമ്പര ജൂൺ 20 ന് ലീഡ്സിൽ ആരംഭിക്കും.