ക്യാപ്റ്റൻ രോഹിത് ശർമ, വിരാട് കോഹ്‌ലി, ജസ്പ്രീത് ബുംറ തുടങ്ങിയ വമ്പൻ താരങ്ങളുമായി സെഞ്ചൂറിയനിലെ സൂപ്പർസ്‌പോർട് പാർക്ക് ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ബോക്‌സിംഗ് ഡേ ടെസ്റ്റിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ നേരിടാൻ ഇന്ത്യ ഒരുങ്ങുകയാണ്.കഴിഞ്ഞ മാസം അഹമ്മദ്ബാദിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെ നടന്ന ഐസിസി പുരുഷ ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ തോറ്റതിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് മൂന്ന് താരങ്ങളും കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്.
ബോക്‌സിംഗ് ഡേ ടെസ്റ്റിന് മുന്നോടിയായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പരിശീലന സെഷനിൽ കോഹ്‌ലിയും ടീമിലെ മറ്റുള്ളവരും എത്തിയിരുന്നു.ടി20, ഏകദിന പരമ്പരകളിൽ വിശ്രമം അനുവദിച്ചതിന് ശേഷമാണ് മൂവരും ടെസ്റ്റ് ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തിയത്. ആദ്യ മത്സരം മഴ മൂലം ഉപേക്ഷിച്ചതോടെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ടി20 ഐ പരമ്പരയിൽ മെൻ ഇൻ ബ്ലൂ 1-1 ന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു, കൂടാതെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ഏകദിന പരമ്പരയിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 2-1 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളുടെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ രോഹിത് ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ നയിക്കും, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ മണ്ണിൽ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ നായകൻ എന്ന നേട്ടം ലക്ഷ്യമിടുന്നു. രോഹിതിന് മുമ്പ്, എട്ടാമത്തെ വ്യത്യസ്ത ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻമാർ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ കീഴടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു പരാജയപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ 22 ടെസ്റ്റുകളിൽ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യക്ക് ജയിക്കാനായത്.കഴിഞ്ഞ 30 വർഷത്തിൽ അധികമായി ഒരിക്കൽ പോലും ഇന്ത്യ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ മണ്ണിൽ ഒരു ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയിച്ചിട്ടില്ല. നാണക്കേടിന്റെ ഈ ചരിത്രം മായ്ക്കുകയാണ് രോഹിതും സംഘവും ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്ക് മുന്നോടിയായി സംസാരിച്ച രോഹിത്, ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ ഹൃദയഭേദകമായ തോൽവിക്ക് ശേഷം ടീമിന് എന്തെങ്കിലും വലിയ വിജയം നേടേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ഇന്ത്യ എട്ട് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരകൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഏഴ് തോൽവിയും ഒരു സമനിലയുമാണ് നേടിയത് “ഞങ്ങൾ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ഒരു ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയും നേടിയിട്ടില്ല, ഞങ്ങൾ പരമ്പര വിജയിച്ചാൽ, ലോകകപ്പ് തോൽവിക്ക് അത് നികത്താൻ കഴിയുമോ എന്ന് എനിക്കറിയില്ല. ലോകകപ്പ് ഒരു ലോകകപ്പാണ്, നമുക്ക് താരതമ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഞങ്ങൾ വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും, വലിയ എന്തെങ്കിലും ആവശ്യമാണ്.ഞങ്ങൾ നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അധികം ചിന്തിക്കാതെ സ്വതന്ത്രമായി കളിക്കാനാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്” രോഹിത് പറഞ്ഞു.
രോഹിത്, കോഹ്‌ലി, ബുംറ എന്നിവരുടെ തിരിച്ചുവരവോടെ, വരാനിരിക്കുന്ന ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ യുവത്വത്തിന്റെയും അനുഭവപരിചയത്തിന്റെയും മികച്ച സമ്മിശ്രണം ഇന്ത്യൻ ടീമിനുണ്ട്. യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളും ശുഭ്‌മാൻ ഗില്ലും ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിങ്ങിന് കരുത്തേകും.വിരാട് കോഹ്‌ലിക്ക് ശേഷം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ഏകദിന പരമ്പര നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റനായി മാറിയ കെ എൽ രാഹുലാണ് സ്റ്റമ്പിന് പിന്നിൽ. ശ്രേയസ് അയ്യർ, മുഹമ്മദ് സിറാജ് എന്നിവരും ഫിറ്റാണ്, സെഞ്ചൂറിയനിൽ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് കളിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.കൂടാതെ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ, രവീന്ദ്ര ജഡേജ എന്നിവരും ടീമിലണ്ട്. സ്റ്റാര്‍ സ്‌പോര്‍ട്‌സിലും ഡിസ്‌നി പ്ലസ് ഹോട്ട് സ്റ്റാറിലും മത്സരങ്ങള്‍ തത്സമയം കാണാം. ആദ്യ ടെസ്റ്റ് ഇന്ത്യന്‍ സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് 1.30 മുതലും രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് ഇന്ത്യന്‍ സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് രണ്ട് മുതലുമാണ് നടക്കുക.
ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ഇന്ത്യന്‍ സ്‌ക്വാഡ്: രോഹിത് ശര്‍മ, ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍, യഷസ്വി ജയ്സ്വാള്‍, വിരാട് കോലി, ശ്രേയസ് അയ്യര്‍, കെ.എല്‍.രാഹുല്‍, രവിചന്ദ്രന്‍ അശ്വിന്‍, രവീന്ദ്ര ജഡേജ, ശര്‍ദുല്‍ താക്കൂര്‍, മുഹമ്മദ് സിറാജ്, മുകേഷ് കുമാര്‍, ജസ്പ്രീത് ബുംറ, പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ, കെ.എസ്.ഭരത്