കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന് വളരെ പ്രക്ഷുബ്ധമായിരുന്നു. ഒരു ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ ക്യാപ്റ്റൻ രോഹിത് ശർമ്മയും വെറ്ററൻ ബാറ്റ്സ്മാൻ വിരാട് കോഹ്‌ലിയും ടെസ്റ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചുകൊണ്ട് എല്ലാവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഇതോടെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം മുഴുവൻ ഞെട്ടലിലാണ്. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീം കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് പോകണം. അഞ്ച് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയാണ് അവിടെ നടക്കേണ്ടത്. അതിനു മുൻപ്, കോഹ്‌ലിയുടെ വിരമിക്കൽ ആർക്കും ദഹിക്കാൻ കഴിയില്ല. വിരാടിന്റെ വിരമിക്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഓരോ ദിവസവും പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ പുറത്തുവരുന്നു.
ഇതാദ്യമായാണ് ഇന്ത്യ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന്റെ ഫൈനലിലെത്താതെ പോകുന്നത്. 2021-ൽ ന്യൂസിലൻഡിനോടും 2023-ൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയോടും അദ്ദേഹം തോറ്റു. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ, കോഹ്‌ലി പുതിയൊരു വെല്ലുവിളി ആഗ്രഹിച്ചു. ടീമിനെ വീണ്ടും ടെസ്റ്റിൽ മികച്ചതാക്കുന്നതിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ. ഈ പരിവർത്തന കാലയളവിൽ ക്യാപ്റ്റൻസി റോളിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി ടീമിനെ നയിക്കാനുള്ള അവസരം അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു, എന്നാൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് കൺട്രോൾ ബോർഡിന് (ബിസിസിഐ) മറ്റ് ആശയങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു.
ഒരു യുവതാരത്തിന് ക്യാപ്റ്റൻസി കൈമാറാനുള്ള മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ തീരുമാനം അറിയിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് കോഹ്‌ലി ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് വിടാൻ തീരുമാനിച്ചതായി ക്രിക്ക്ബസിലെ ഒരു റിപ്പോർട്ട് വെളിപ്പെടുത്തി. അയാൾക്ക് പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ വേണം. നിലവിലെ മാനേജ്മെന്റിന് കീഴിൽ, അദ്ദേഹത്തിന് ആഗ്രഹിച്ച സ്വാതന്ത്ര്യം, പരിസ്ഥിതി, പോസിറ്റിവിറ്റി എന്നിവ ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന് റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. മുൻ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇപ്പോഴത്തെ സജ്ജീകരണത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷം വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു.
മൂന്ന് വർഷത്തോളം ബാറ്റിംഗിലെ മോശം ഫോമിന് ശേഷം, വിരാട് ഒരു പുതിയ വെല്ലുവിളി തേടുകയായിരുന്നു. ഇത് കൂടാതെ, നിർഭാഗ്യവശാൽ വെള്ള ജേഴ്‌സിയിൽ യാത്ര തുടരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു കാരണവുമില്ലായിരുന്നു. അന്തിമ തീരുമാനം എടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കോഹ്‌ലി മുൻ ഇന്ത്യൻ ടീം മുഖ്യ പരിശീലകൻ രവി ശാസ്ത്രിയുമായി സംസാരിച്ചതായും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. മുൻ ബിസിസിഐ സെക്രട്ടറി ജയ് ഷായുമായും വിരാട് സംസാരിച്ചു, പക്ഷേ ചർച്ചകൾ എത്രത്തോളം പുരോഗമിച്ചുവെന്ന് ഇതുവരെ അറിവായിട്ടില്ല. അദ്ദേഹവും ബോർഡിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായ രാജീവ് ശുക്ലയും തമ്മിൽ ഒരു കൂടിക്കാഴ്ച നടക്കേണ്ടതായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇന്ത്യ-പാക് രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യം കാരണം, അതിന് വേണ്ടത്ര സമയവും സ്ഥലവും ലഭിച്ചില്ല.
ബിസിസിഐ ചീഫ് സെലക്ടർ അജിത് അഗാർക്കറുമായി വിരാട് അടുത്ത കാലത്തായി കുറഞ്ഞത് രണ്ടുതവണയെങ്കിലും ഫോണിൽ സംസാരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. എന്നാൽ ഈ സംഭാഷണങ്ങളൊന്നും ടെസ്റ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനത്തെ മാറ്റുന്നതിൽ വിജയിച്ചില്ല. ഇംഗ്ലണ്ട് പരമ്പരയ്ക്ക് ശേഷം പരിവർത്തന പ്രക്രിയ ആരംഭിക്കാൻ ബിസിസിഐ തീരുമാനിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, വിരാടും രോഹിതും വിരമിക്കില്ലായിരുന്നു, 5 മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയ്ക്ക് ശേഷം അവർ തീരുമാനമെടുക്കുമായിരുന്നു.