CAFA നേഷൻസ് കപ്പിൽ ആരാധകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന പ്രകടനമാണ് ഇന്ത്യൻ ടീം പുറത്തെടുത്തത്. ടൂർണമെന്റിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടുകയും വെങ്കല മെഡൽ നേടുകയും ചെയ്തു.കരുത്തരായ ഒമാനെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഇന്ത്യ വീഴ്ത്തിയാണ് മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടിയത്.കഴിഞ്ഞ 11 തവണയും ഒമാനെതിരായ പോരാട്ടത്തില്‍ ഇന്ത്യ വിജയിച്ചിരുന്നില്ല.
മൂന്നാം സ്ഥാന പോരാട്ടത്തില്‍ പെനാല്‍റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ ത്രസിപ്പിക്കുന്ന ജയം. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരു ടീമുകളും 1-1നു സമനിലയില്‍ പിരിഞ്ഞിരുന്നു. പെനാല്‍റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടില്‍ 3-2നാണ് ഇന്ത്യ വിജയവും മൂന്നാം സ്ഥാനവും സ്വന്തമാക്കിയത്.ഓഗസ്റ്റ് 29 ന് സഹ-ആതിഥേയരായ താജിക്കിസ്ഥാനെതിരായ 2-1 വിജയം, പ്രതിരോധനിരക്കാരായ അൻവർ അലിയും സന്ദേശ് ജിങ്കനും ആദ്യ 15 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ എതിരാളികളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി ഗോൾ നേടിയത്, ഖാലിദ് ജാമിലിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകന്റെ കാലാവധി വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ സഹായിച്ചു.
ഏഷ്യൻ ഹെവിവെയ്റ്റ്സ് ഇറാനോട് 0-3 ന് തോൽക്കുകയും തുടർന്ന് അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെ ഗോൾരഹിത സമനില വഴങ്ങുകയും ചെയ്തു. താജിക്കിസ്ഥാനുമായി 4 പോയിന്റുമായി സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞെങ്കിലും അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറാൻ സാധിച്ചു.ടൂർണമെന്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ സഹ-ആതിഥേയരായ ടീമിനെതിരായ വിജയമാണ് ഇന്ത്യക്ക് സഹായകമായത്.ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ 79-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള 54 സ്ഥാനങ്ങൾ മുകളിലായിരുന്ന ഒമാനെതിരെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനെതിരെയുള്ള മത്സരം.കൂടാതെ മുമ്പ് 10 മത്സരങ്ങളിൽ അവർ ഒരിക്കലും തോൽപ്പിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ടീമും.ഒരു നിമിഷത്തേക്ക്, ഒമാനെതിരെയുള്ള മത്സരം ഇറാനെതിരെയുള്ള തോൽവിയുടെ അതേ വഴിയിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് തോന്നി, പകുതി സമയത്തിനുള്ളിൽ ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധം 0-0 എന്ന നിലയിൽ സ്കോർ ലൈൻ നിലനിർത്തി, ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ വഴങ്ങിയതിന് ശേഷം മാത്രമാണ് അത് അവസാനിച്ചത്.
എന്നിരുന്നാലും, ഇറാനെതിരെയുള്ള തെറ്റുകൾ ആവർത്തിക്കാനുള്ള മാനസികാവസ്ഥ ജാമിലിന്റെ ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്‌സിനില്ലായിരുന്നു.കളിയുടെ 55ാം മിനിറ്റില്‍ അല്‍ യഹ്മദിയിലൂടെയാണ് ഒമാന്‍ അക്കൗണ്ട് തുറന്നത്. കളി ഒമാന്‍ ജയിക്കുമെന്നു തോന്നിച്ചെങ്കിലും ഗതി മാറ്റി 80ാം മിനിറ്റില്‍ ഇന്ത്യ സമനില പിടിച്ചെടുത്തു. ഉദാന്ത സിങാണ് ഇന്ത്യക്ക് സമനില ഗോള്‍ സമ്മാനിച്ചത്.കളി പെനാല്‍റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീണ്ടു. ഇന്ത്യയ്ക്കായി ലാല്ലിയന്‍സുല ചങ്‌തെ, രാഹുല്‍ ഭകെ, ജിതിന്‍ എന്നിവരുടെ കിക്കുകള്‍ ലക്ഷ്യം കണ്ടു. അനിസ അലിയുടേയും ഉദാന്ത സിങിനും പിഴച്ചു.ഒമാന്‍ നിരയില്‍ അല്‍ റുഷൈദിയും അല്‍ ഗസ്സാനിയും മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യം കണ്ടത്. അവസാന കിക്കെടുത്ത അല്‍ യഹ്മദിയുടെ ഷോട്ട് ഇന്ത്യന്‍ ഗോള്‍ കീപ്പര്‍ ഗുര്‍പ്രീത് സിങ് സന്ധു തടുത്ത് ഇന്ത്യക്ക് സ്വപ്‌ന വിജയം സമ്മാനിക്കുകയായിരുന്നു.
2003 മുതൽ 2004 വരെ റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ ‘ഗാലക്റ്റിക്കോസ്’ തലമുറയെ പരിശീലിപ്പിച്ചതും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്‌ക്കൊപ്പം പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകനായി പ്രവർത്തിച്ചതുമായ കാർലോസ് ക്വിറോസ് പരിശീലിപ്പിച്ച ഒരു ടീമിനെ അവർ തോൽപ്പിച്ചുവെന്നതാണ് ഇന്ത്യൻ ടീമിന് വിജയത്തെ കൂടുതൽ മധുരതരമാക്കിയത്.ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ സമൂഹം മുഴുവൻ ഈ വിജയം ആഘോഷിച്ചു. ക്രിക്കറ്റ് ഭ്രാന്തരായ ഈ രാജ്യത്ത് കായികരംഗം പ്രതിസന്ധിയിലായിരിക്കുന്ന സമയത്ത് അനിവാര്യമായിരുന്ന വിജയമായിരുന്നു ഇത്.അടുത്ത മാസം സിംഗപ്പൂരിനെതിരായ എ‌എഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യതാ ഡബിൾ-ഹെഡർ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി, ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഈ ഫലം ആവശ്യമായിരുന്നു.
ഫലങ്ങൾ ഒരിക്കലും ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ ടൂർണമെന്റിന്റെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാകില്ല, പക്ഷേ താജിക്കിസ്ഥാനും ഒമാനുമെതിരായ അപൂർവ വിജയങ്ങൾ ശരിക്കും സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ചുമതലയേറ്റ ആദ്യ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ തന്നെ, ജാമിൽ ഇതിനെ തന്റെ ടീമാക്കി മാറ്റി.ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അഞ്ച് ഗോളുകൾ വഴങ്ങി, എന്നാൽ അതിൽ മൂന്നെണ്ണം ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ 100 ൽ അധികം സ്ഥാനങ്ങൾ മുന്നിലുള്ള ഇറാനെതിരെയായിരുന്നു.