ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ (ഐ‌പി‌എൽ) മഹേന്ദ്ര സിംഗ് ധോണി ഇപ്പോഴും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്നുണ്ടെന്നും മുൻ ക്യാപ്റ്റന്റെ കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുന്ന ചുമതല എനിക്ക് പരിശീലകൻ സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിംഗ് പറഞ്ഞു. ശനിയാഴ്ച ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്‌സും ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിനിടെ ചെപ്പോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ധോണിയുടെ മാതാപിതാക്കളുടെ (പാൻ സിംഗ്, ദേവകി ദേവി) സാന്നിധ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിരമിക്കലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഊഹാപോഹങ്ങൾക്ക് വീണ്ടും ആക്കം കൂട്ടി.
‘ഇല്ല, അവരുടെ യാത്ര അവസാനിപ്പിക്കുക എന്നത് എന്റെ ജോലിയല്ല.’ എനിക്ക് ഒന്നും അറിയില്ല. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ഞാൻ ആസ്വദിക്കുന്നു. അവൻ ഇപ്പോഴും ശക്തമായി മുന്നേറുകയാണ്. ഇക്കാലത്ത് ഞാൻ ചോദിക്കുക പോലും ചെയ്യാറില്ല. നിങ്ങളാണ് ഇതിനെക്കുറിച്ച് ചോദിക്കുന്നത്’ ഡൽഹിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ 25 റൺസിന് തോറ്റതിന് ശേഷം സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിംഗ് പറഞ്ഞു.നേരത്തെ, മഹേന്ദ്ര സിംഗ് ധോണിയെ ഒമ്പതാം നമ്പറിൽ അയയ്ക്കാനുള്ള തീരുമാനം വളരെയധികം വിമർശിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
എന്നാൽ ശനിയാഴ്ച ഡൽഹിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ വെറ്ററൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം ഏഴാം നമ്പറിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ഇറങ്ങി. എന്നിരുന്നാലും, 26 പന്തിൽ നിന്ന് 30 റൺസ് നേടിയ തന്റെ പുറത്താകാതെയുള്ള ഇന്നിംഗ്സിൽ അദ്ദേഹത്തിന് താളം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, കൂടാതെ ടീമിനെ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം തോൽവിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ആ സമയത്ത് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നുവെന്ന് ധോണിയെ ന്യായീകരിച്ച് സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിംഗ് പറഞ്ഞു.
“‘ അദ്ദേഹം ക്രീസിൽ എത്തിയപ്പോൾ, പന്ത് അല്പം സ്റ്റോപ്പോടെ വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ കളി നന്നാകുമെന്നും പിന്നീട് ക്രമേണ വേഗത കുറയുമെന്നും ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. സാഹചര്യങ്ങൾ കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം ശരിക്കും നന്നായി ചെയ്തു. വിജയ് ശങ്കർ തന്റെ ഇന്നിംഗ്സിൽ സമയം കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ പാടുപെട്ടു, പക്ഷേ 12 മുതൽ 16 ഓവർ വരെയുള്ള ആ കാലയളവ് എല്ലാവർക്കും ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. തീർച്ചയായും അവിടെ കളിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങളുടെ ശ്രമങ്ങൾക്കിടയിലും മത്സരം ഞങ്ങളുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് വഴുതിപ്പോയത്”സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിംഗ് പറഞ്ഞു.
Stephen Fleming on speculation of a possible MS Dhoni retirement 🗣️ pic.twitter.com/jSaSyl9TLR
— ESPNcricinfo (@ESPNcricinfo) April 5, 2025
ഡെൽഹിക്കെതിരെയുള്ള തോൽവിക്ക് ശേഷം പതിവുപോലെ, എതിർ ആരാധകർ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ധോണിയെ വിമർശിക്കുന്നു, ഈ തോൽവിക്ക് ധോണിയെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലെ പവർപ്ലേ ഓവറുകളിൽ 2-3 വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ചെന്നൈയുടെ ഒരു ശീലമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. അതുപോലെ, മധ്യനിരയിലെ ശിവം ദുബെയെപ്പോലുള്ള കളിക്കാർ ആക്രമണാത്മകമായി കളിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ലോവർ മിഡിൽ ഓർഡറിൽ ജഡേജയും ധോണിയും പൊരുതിയെങ്കിലും അവർക്ക് വിജയം ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നാല്‍, മികച്ച ഫിനിഷര്‍ എന്ന് വാഴ്ത്തപ്പെടുന്ന ധോണി ഇന്നത്തെ മത്സരത്തില്‍ 26 പന്തില്‍ നിന്ന് 30 റണ്‍സ് മാത്രമേ നേടിയുള്ളൂ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, മികച്ച ടെസ്റ്റ് ഇന്നിംഗ്സ് കളിക്കുകയും തോൽവിക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്ത ധോണി വിരമിക്കണമെന്ന് വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്.