മാർച്ച് 22 മുതൽ ആരംഭിക്കാനിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് (ഐപിഎൽ) 2025 ലെ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ റിയാൻ പരാഗ് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനെ (ആർആർ) നയിക്കും. പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് ആർആറിന്റെ സ്ഥിരം ക്യാപ്റ്റൻ സഞ്ജു സാംസൺ ടൂർണമെന്റിലെ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിനെ നയിക്കുകയോ വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് ചുമതലകൾ നിർവഹിക്കുകയോ ചെയ്യില്ല.
കഴിഞ്ഞ മാസം ഇന്ത്യ-ഇംഗ്ലണ്ട് ടി20 പരമ്പരയ്ക്കിടെ ജോഫ്ര ആർച്ചറുടെ പന്ത് കൊണ്ടതിനെ തുടർന്ന് സാംസൺ വിരലിന് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായി. ബെംഗളൂരുവിലെ ബിസിസിഐ സെന്റർ ഓഫ് എക്സലൻസിൽ പുനരധിവാസത്തിന് ശേഷം, അദ്ദേഹം വീണ്ടും ആർആർ ക്യാമ്പിൽ ചേരുകയും മാർച്ച് 18 ന് ജയ്പൂരിൽ അവരുടെ പ്രാരംഭ പരിശീലന സെഷനിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്തു.പരിശീലനത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയെങ്കിലും, വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് പുനരാരംഭിക്കാനുള്ള അനുമതി സാംസണിന് ഇതുവരെ ലഭിച്ചിട്ടില്ല.
ബിസിസിഐയുടെ മെഡിക്കൽ, സ്പോർട്സ് സയൻസ് ടീമുകൾ അദ്ദേഹത്തിന് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ അനുമതി നൽകിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ പൂർണ്ണമായ രോഗശാന്തി ഉറപ്പാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിരലുകൾക്ക് കൂടുതൽ വിശ്രമം നൽകണമെന്ന് അവർ ശുപാർശ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.വിക്കറ്റ് കീപ്പിങ്ങിലും ക്യാപ്റ്റൻസിയിലും നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ (ആർആർ) ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാണ്, ഒരു പ്രത്യേക റോളിൽ. 30-കാരൻ ഇംപാക്റ്റ് പ്ലെയറായി കളിക്കും, ഐപിഎൽ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരം അനുവദനീയമായ ഒരു തന്ത്രപരമായ പകരക്കാരനായി. ഈ നിയമം ടീമുകൾക്ക് അവരുടെ ആദ്യ ഇലവനോടൊപ്പം അഞ്ച് പകരക്കാരെ നിയമിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു. മത്സരത്തിനിടെ, ക്യാപ്റ്റന് ഈ പകരക്കാരിൽ ഒരാളെ നിശ്ചിത ഇടവേളകളിൽ സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ഇലവനിലെ ഒരു അംഗത്തിന് പകരമായി അവതരിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
സഞ്ജു സാംസൺ വർഷങ്ങളായി ആർആറിന്റെ ബാറ്റിംഗ് ഓർഡറിന്റെ ഒരു മൂലക്കല്ലാണ്. 2013-ൽ ഫ്രാഞ്ചൈസിയിൽ ചേർന്നതിനുശേഷം (2016-ലും 2017-ലും ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിൽ ഒരു ചെറിയ പ്രകടനം നടത്തി), അദ്ദേഹം 140 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 3,742 റൺസ് നേടിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് മികവിന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം ഉറപ്പിക്കുന്നു.ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനത്തിന് മുമ്പ്, സഞ്ജു സാംസണിന്റെ പരിക്ക് ആശങ്കകൾ നിലനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ, യുവ ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർ യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിനെ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ (RR) നായകസ്ഥാനത്തേക്ക് നിയമിക്കുമെന്ന് അഭ്യൂഹങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ ജയ്‌സ്വാളിന്റെ ഉയർന്നുവരുന്ന നിലവാരത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഈ സാധ്യതയുള്ള നീക്കം ഒരു ധീരമായ ചൂതാട്ടമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു.
എന്നിരുന്നാലും, 2025 ഐപിഎൽ സീസണിലെ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിനെ നയിക്കാൻ ആർആർ ഫ്രാഞ്ചൈസി മറ്റൊരു പ്രതീക്ഷയുള്ള യുവതാരമായ റിയാൻ പരാഗിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. മാർച്ച് 23 ന് സൺറൈസേഴ്‌സ് ഹൈദരാബാദിനെതിരെയും, മാർച്ച് 26 ന് കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്‌സിനെതിരെയും, മാർച്ച് 30 ന് ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്‌സിനെതിരെയും പരാഗ് ടീമിനെ നയിക്കും. വിരാട് കോഹ്‌ലിയുടെ പാത പിന്തുടർന്ന് 23 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ക്യാപ്റ്റന്മാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം മാറും.
“റിയാനെ നായകസ്ഥാനത്തേക്ക് മാറ്റാനുള്ള രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ തീരുമാനം ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ആത്മവിശ്വാസത്തെ അടിവരയിടുന്നു, അസമിന്റെ ആഭ്യന്തര ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന കാലയളവിൽ അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ച കഴിവ്. വർഷങ്ങളായി റോയൽസിന്റെ സജ്ജീകരണത്തിൽ നിർണായകമായ അംഗമായിരുന്ന അദ്ദേഹം, ടീമിന്റെ ചലനാത്മകതയെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധാരണ ടൂർണമെന്റിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ ഈ റോളിലേക്ക് ചുവടുവെക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ സജ്ജനാക്കുന്നു,” ആർആറിന്റെ പ്രസ്താവനയിൽ പറയുന്നു.
“അടുത്ത മൂന്ന് മത്സരങ്ങൾക്ക് ഞാൻ പൂർണ്ണമായും ഫിറ്റല്ല. ഈ ഗ്രൂപ്പിൽ ധാരാളം നേതാക്കളുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി, ചില മികച്ച ആളുകൾ ഈ ടീമിനെ വളരെ നന്നായി പരിപാലിച്ചിട്ടുണ്ട്.അടുത്ത മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ, റിയാൻ ടീമിനെ നയിക്കും. അദ്ദേഹത്തിന് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയും. എല്ലാവരും അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു,” സാംസൺ പറഞ്ഞു.