’10 വർഷമായി ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നു, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ എട്ട്-ഒമ്പത് വർഷമായി എനിക്ക് നേടാനായില്ല , ഞാൻ അതിനായി ശരിക്കും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയായിരുന്നു’ : സൽമാൻ നിസാർ | Salman Nizar

ഞായറാഴ്ച ജമ്മു കാശ്മീരിനെതിരെയുള്ള രഞ്ജി ട്രോഫി ക്വാര്‍ട്ടറിലെ രണ്ടാം ദിവസത്തെ കളി അവസാനിക്കുമ്പോള്‍ കേരളം പരുങ്ങലിലായിരുന്നു. ഒമ്പത് വിക്കറ്റ് നഷ്ടമായ കേരളത്തിനായി ക്രീസിലുണ്ടായിരുന്നത് 75 പന്തില്‍ 49 റണ്‍സെടുത്ത് നില്‍ക്കുന്ന ഓള്‍റൗണ്ടര്‍ സല്‍മാന്‍ നിസാര്‍. അവശേഷിക്കുന്ന മറ്റൊരു താരം ബൗളറായ ബേസില്‍ തമ്പിയും. ആദ്യ ഇന്നിങ്സിൽ കശ്മീർ നേടിയ 280 റൺസ് പിന്തുടർന്ന കേരളം 200ന് 9 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു.

ലീഡ് നേടണമെങ്കില്‍ 81 റണ്‍സ് വേണം കൈയിലാണെങ്കില്‍ ഒരേയൊരു വിക്കറ്റും. കശ്മീര് കേരളത്തിനെതിരെ ലീഡ് നേടുമെന്ന് തന്നെയാണ് എല്ലാവരും പ്രതീക്ഷിച്ചത്. പക്ഷേ സല്‍മാന്‍ നിസാര്‍ വിട്ടുകൊടുക്കാന്‍ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ബേസില്‍ തമ്പിയെ കൂട്ടുപിടിച്ച് കേരളത്തിന് ഒരു റണ്ണിന്റെ നിര്‍ണായക ലീഡ് സല്‍മാന്‍ സമ്മാനിച്ചു. ഒപ്പം സെഞ്ചുറിയും പൂര്‍ത്തിയാക്കി.132 പന്തുകൾ നേരിട്ട സഖ്യം അവസാന വിക്കറ്റിൽ 81 റൺസാണ് കൂട്ടിച്ചേർത്തത്.സൽമാൻ നിസാറിന് തന്റെ ആദ്യ ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് സെഞ്ച്വറിക്ക് ഒമ്പത് വർഷത്തിലേറെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ബീഹാറിനെതിരായ രഞ്ജി ട്രോഫിയുടെ അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തിൽ, അദ്ദേഹം ആ വേഗത ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, വീണ്ടും ഒരു സെഞ്ച്വറി നേടി – ഇത്തവണ ജമ്മു കശ്മീരിനെതിരെ.”ഞാൻ 10 വർഷമായി ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നു, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ എട്ട്-ഒൻപത് വർഷമായി എനിക്ക് 100 റൺസ് പോലും ലഭിച്ചില്ല, അതിനാൽ ഞാൻ അതിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“ഞാൻ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സ് വളരെ വ്യക്തമായിരുന്നു. കൂടുതൽ റൺസ് ചേർക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പരിശീലകനും ക്യാപ്റ്റനും ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ സീനിയർ കളിക്കാരും ആവർത്തിച്ച് പറഞ്ഞിരുന്നു. ലീഡ് കുറയ്ക്കാൻ പരമാവധി ശ്രമിക്കണമെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. ആ മാനസികാവസ്ഥയിലാണ് ഞങ്ങൾ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ഇറങ്ങിയതെന്ന്,” സൽമാൻ പറഞ്ഞു. സെറ്റ് ബാറ്റ്സ്മാൻ ആയിരുന്നതിനാൽ, കമ്മി കുറയ്ക്കേണ്ട ഉത്തരവാദിത്തം സൽമാന്റെതായിരുന്നു, പക്ഷേ തന്റെ പങ്കാളിയുടെ വിക്കറ്റ് നിലനിർത്തുന്നതും അത്രതന്നെ പ്രധാനമാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു.

“ബേസിൽ കാരണമായിരിക്കാം അത്. ഇന്ന് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധേയമായ ജോലി ചെയ്തു,” കേരളം ആദ്യ സെഷനിൽ നേരിട്ട 132 പന്തുകളിൽ 34 എണ്ണം സഹിച്ചതിന് തന്റെ പങ്കാളി തമ്പിയെ സൽമാൻ പ്രശംസിച്ചു. ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രണ്ടാമത്തെ മാത്രം നേട്ടം അർഹിക്കുന്ന സെഞ്ച്വറിയാണ്, പക്ഷേ ഒന്നിലധികം തവണ ഒരു എളുപ്പ സിംഗിൾ ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമായിരുന്നിട്ടും, നാഴികക്കല്ല് എത്താൻ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും തിടുക്കം കാണിച്ചില്ല. പക്ഷേ അത് തന്റെ പങ്കാളിയെ കുഴപ്പത്തിലാക്കുമായിരുന്നു, അതിനാൽ അദ്ദേഹം കഴിയുന്നത്ര സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തി.

“പ്രായ വിഭാഗ ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ച കാലം മുതൽ, വ്യക്തിപരമായ നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിഷമിച്ചിട്ടില്ല. എനിക്ക്, ഒരു മാച്ച് വിന്നർ ആകുക എന്നത് മറ്റെന്തിനേക്കാളും പ്രധാനമാണ്. ഏതെങ്കിലും മത്സരത്തിൽ ഞാൻ 20 അല്ലെങ്കിൽ 30 റൺസ് നേടുന്നത് അർത്ഥമാക്കാം, പക്ഷേ അത് ടീമിന് ഏതെങ്കിലും വിധത്തിൽ സഹായിക്കുമെങ്കിൽ, അതാണ് ഞാൻ ചെയ്യുക,” 27 കാരനായ സൽമാൻ പറഞ്ഞു, വിജയ് ഹസാരെ ട്രോഫിയിൽ നായകത്വം നേടിയതിലൂടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃപാടവം പ്രതിഫലിച്ചു, സച്ചിൻ ബേബിയും സഞ്ജു സാംസണും ആ ട്രോഫിയിൽ ഇല്ലായിരുന്നു.

ഈ സീസണിൽ രഞ്ജിയിൽ കേരളത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കളിക്കാരനാണ് സൽമാൻ, മധ്യനിരയിലെ ഒരു പാറ പോലെ, വലിയ ബഹളങ്ങളില്ലാതെ അദ്ദേഹം ആ ജോലി വീണ്ടും വീണ്ടും ചെയ്തു. സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, കേരളം ബംഗാളിനെതിരെ ഡിക്ലയർ ചെയ്തപ്പോൾ സൽമാൻ തന്റെ കന്നി ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് സെഞ്ച്വറി നേടുന്നതിന്റെ വക്കിലായിരുന്നു. കൊൽക്കത്തയിൽ നടന്ന മഴക്കെടുതിയിൽ 262 പന്തിൽ നിന്ന് 95 റൺസ് നേടിയ ഇടംകൈയ്യൻ ക്ഷമയോടെ. നാല് വർഷം മുമ്പ്, പഞ്ചാബിനെതിരായ തോൽവി ഒഴിവാക്കാൻ സൽമാൻ ഇതുതന്നെ ചെയ്തു.

തന്റെ കന്നി സെഞ്ച്വറിക്ക് ജനുവരി അവസാനം വരെ സൽമാന് കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. അവസാന രഞ്ജി ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ബീഹാറിനെതിരായ നിർണായക മത്സരത്തിലായിരുന്നു അത്. എന്നിട്ടും, സൽമാൻ സെഞ്ച്വറി മനസ്സിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് കളിച്ചില്ല. 81/4 എന്ന നിലയിൽ, പങ്കാളിത്തങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചുമതല, അദ്ദേഹം അത് തന്നെ ചെയ്തു, ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി (അഞ്ചാം വിക്കറ്റിൽ ഷോൺ റോജറിനൊപ്പം 89 റൺസ് കൂട്ടുകെട്ടും ഒമ്പതാം വിക്കറ്റിൽ നിധീഷുമായി 79 റൺസ് കൂട്ടുകെട്ടും). തന്റെ സ്ഥിരോത്സാഹത്തിനുള്ള പ്രതിഫലമായി അദ്ദേഹം സെഞ്ച്വറി കണ്ടു.ഒരു പതിറ്റാണ്ട് മുമ്പ് ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച സൽമാൻ, കേരളത്തിനായി 30 മത്സരങ്ങളിൽ താഴെ മാത്രമേ കളിച്ചിട്ടുള്ളൂ.

“ഞാൻ 10 വർഷമായി ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നു, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ എട്ട്-ഒമ്പത് വർഷമായി എനിക്ക് 100 റൺസ് പോലും നേടാനായില്ല, അതിനാൽ ഞാൻ അതിനായി ശരിക്കും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.2015 ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചതുമുതൽ നിസാർ കേരള ടീമിനകത്തും പുറത്തും ഉണ്ട്, പക്ഷേ അദ്ദേഹം തളർന്നില്ല. “ചിലപ്പോൾ അത് നിരാശാജനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ 40 കളിലും 50 കളിലും ഞാൻ ടീമിനായി സംഭാവന നൽകി, പക്ഷേ എനിക്ക് അവ വലിയ സ്കോറുകളാക്കി മാറ്റാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ ഞാൻ അതിൽ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ സമയം വന്നിരിക്കുന്നു, ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.